재키 로빈슨

안녕! 내 이름은 재키 로빈슨이야. 너희에게 내 이야기를 들려주고 싶어. 나는 1919년 1월 31일에 조지아의 작은 마을에서 태어났어. 나의 멋진 어머니, 맬리는 캘리포니아에서 나랑 네 명의 형제들을 혼자서 키우셨지. 우리는 돈이 많지는 않았지만, 사랑은 넘쳤단다! 우리 형 맥은 정말 빠른 달리기 선수였는데, 형은 나에게 큰 영감을 주었어. 나는 그 무엇보다 스포츠를 사랑했어. 미식축구, 농구, 육상, 그리고 물론 야구까지! 운동하는 게 세상에서 제일 좋았지. 어떤 공을 쓰든, 어떤 경기장에서 뛰든 상관없었어. 나는 그저 달리고, 점프하고, 경쟁하는 걸 정말 좋아했거든.

내가 어른이 되었을 때, 가장 큰 야구 리그인 메이저리그에는 아주 불공평한 규칙이 있었어. 백인 선수들만 뛸 수 있었거든. 이건 '인종의 벽'이라고 불렸는데, 나처럼 재능 있는 흑인 선수들이 경기에 나가지 못하게 막았어. 하지만 어느 날, 브루클린 다저스라는 팀의 단장이었던 브랜치 리키라는 아주 똑똑하고 용감한 분이 변화가 필요하다고 결심했어. 그는 나에게 리그 최초의 아프리카계 미국인 선수가 되어 달라고 부탁했지. 그는 정말 힘들 거라고 경고했어. 사람들이 나쁜 말을 외치고 다른 선수들이 나를 다치게 하려고 할지도 모른다고 말이야. 그는 나에게 맞서 싸우지 않을 만큼 강한지 물어봤어. 나는 침착할 용기를 갖겠다고 약속했어. 내 야구 방망이와 빠른 발이 나를 대신해 말해줄 거라고 다짐했지. 1947년 4월 15일, 나는 처음으로 브루클린 다저스 선수로서 경기장에 들어섰어. 무서운 날이었지만, 야구 역사상 가장 중요한 날 중 하나이기도 했단다.

쉽지는 않았어. 어떤 사람들은 아주 불친절했지. 하지만 멋진 내 아내 레이첼을 포함한 많은 다른 사람들은 나를 응원해 주었어. 그녀는 항상 나의 가장 큰 지지자였단다. 내 팀 동료들은 나를 존중하는 법을 배웠고, 우리는 함께 훌륭한 팀이 되었어. 우리는 월드 시리즈에서 우승하기도 했지! 나는 진심을 다해 경기를 했고, 중요한 것은 피부색이 아니라 경기를 어떻게 하느냐는 것을 모두에게 보여주었어. 야구에서 은퇴한 후에도, 나는 모든 사람이 공평하게 대우받도록 계속해서 노력했어. 내가 수많은 다른 멋진 흑인 선수들이 꿈을 이룰 수 있도록 문을 열어준 것을 자랑스럽게 생각해. 기억해, 용감하다는 건 무섭지 않다는 뜻이 아니야. 무서울 때에도 옳은 일을 하는 것이 바로 용감한 거란다.