자크 쿠스토

안녕하세요. 제 이름은 자크 이브 쿠스토입니다. 저는 바다를 사랑했고, 바다의 비밀을 세상에 알린 탐험가입니다. 저의 이야기는 1910년 6월 11일, 프랑스에서 시작되었어요. 어렸을 때부터 저는 두 가지에 푹 빠져 있었죠. 바로 기계와 물이었습니다. 용돈을 아껴 모아 제 첫 영화 카메라를 샀고, 기계란 기계는 모두 분해해서 어떻게 작동하는지 알아보는 것을 좋아했습니다. 원래 제 꿈은 조종사가 되어 하늘을 나는 것이었어요. 하지만 1936년에 일어난 심각한 자동차 사고가 모든 것을 바꾸어 놓았습니다. 그 사고로 인해 조종사의 꿈은 접어야 했지만, 운명은 저를 예상치 못한 방향, 바로 제 진정한 운명인 바다로 이끌었습니다.

사고 후 회복하는 동안 제 친구 필리프 타이예는 제게 팔의 힘을 기르기 위해 지중해에서 수영을 해보라고 권했습니다. 어느 날, 제가 수경 한 쌍을 쓰고 물속에 얼굴을 담갔을 때, 제 인생은 완전히 바뀌었습니다. 파도 아래 펼쳐진 세상은 마법 같았어요. 그 순간, 저는 제 평생을 바칠 곳을 찾았다는 것을 알았습니다. 곧이어 제 아내 시몬 멜키오르와 또 다른 절친한 친구 프레데릭 뒤마가 저와 함께했습니다. 우리는 떨어질 수 없는 사이가 되어 스스로를 '바다의 삼총사'라는 뜻의 '무스케메르'라고 불렀습니다. 우리는 시간이 날 때마다 초기의 투박한 잠수 장비를 가지고 바다를 탐험하고 실험하며 보냈습니다.

그 당시 다이버들이 겪는 가장 큰 문제는 물 위와 연결된 길고 거추장스러운 공기 호스에 묶여 있어야 한다는 것이었습니다. 저는 물고기처럼 자유롭게 헤엄치는 꿈을 꾸었죠. 이 꿈은 제2차 세계 대전 중 에밀 가냥이라는 뛰어난 기술자와의 협업으로 이어졌습니다. 1943년, 우리는 자동차 엔진 밸브를 개조하여 다이버가 필요할 때마다 공기를 공급해 주는 장치를 만들기 위해 함께 노력했습니다. 우리는 이 발명품을 '아쿠아렁(Aqua-Lung)'이라고 불렀고, 이것은 인류에게 바다의 문을 열어준 열쇠가 되었습니다. 아쿠아렁 덕분에 다이버들은 더 이상 수면에 얽매이지 않고 깊은 바닷속을 자유롭게 탐험할 수 있게 되었습니다.

1950년, 저는 퇴역한 영국의 기뢰 제거함을 발견하여 저의 유명한 연구선인 '칼립소' 호로 개조했습니다. 칼립소 호는 바다 위에 있는 우리의 집이자 실험실이었고, 영화 스튜디오였습니다. 우리는 칼립소 호를 타고 홍해에서 아마존 강에 이르기까지 전 세계를 항해하며 고대 난파선을 탐험하고 새로운 종을 발견했습니다. 여러분은 아마 제 트레이드마크인 빨간 비니 모자를 기억할지도 모르겠네요. 저는 1956년에 큰 상을 받은 '침묵의 세계'와 같은 영화들을 통해 이 '고요한 세계'를 텔레비전으로 수백만 명의 사람들과 공유할 수 있었습니다. 제 영화는 이전에는 아무도 본 적 없었던 수중 세계의 경이로움을 사람들에게 보여주었습니다.

수십 년간의 탐험을 통해 저는 바다에서 불안한 변화들을 목격하기 시작했습니다. 제가 사랑했던 아름다운 산호초가 오염되고 파괴되는 것을 보았죠. 저는 단지 탐험하는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 깨달았습니다. 저는 이 세계를 보호해야만 했습니다. 1960년에 저는 바다에 핵폐기물을 버리는 것을 막기 위해 싸웠습니다. 그리고 1973년에는 바다의 목소리를 대변하고 사람들이 바다의 수호자가 되도록 영감을 주기 위해 '쿠스토 협회'를 설립했습니다. 저의 역할은 탐험가에서 바다의 옹호자로 바뀌었습니다.

제 인생 여정은 1997년 6월 25일에 끝이 났습니다. 저는 87세까지 살았습니다. 저의 가장 큰 희망은 사람들에게 바다의 아름다움을 보여주는 것뿐만 아니라, 그들이 바다와 사랑에 빠지게 만드는 것이었습니다. 왜냐하면 사람들은 자신이 사랑하는 것만을 보호하기 때문입니다. 저의 유산은 지금 우리의 푸른 행성을 보호하기 위해 일하는 모든 사람 안에 살아 숨 쉬고 있습니다. 이제 저는 미래의 탐험가이자 바다의 수호자인 여러분에게 그 횃불을 넘겨줍니다.