자크 쿠스토

안녕하세요! 저는 자크 쿠스토라고 해요. 지금부터 제 이야기를 들려줄게요. 모든 것은 물에서 시작되었어요. 프랑스에서 어린 시절을 보낼 때, 저는 두 가지에 매료되었어요. 바로 기계와 바다였죠. 저는 물건을 분해해서 어떻게 작동하는지 보는 것을 좋아했고, 십 대 때 직접 영화 카메라를 만들기도 했어요! 하지만 제가 가장 사랑한 것은 수영이었어요. 물속에 얼굴을 담그고 눈을 뜨는 순간, 새로운 세상이 펼쳐졌죠. 마치 하늘을 나는 기분이었어요! 1936년에 일어난 끔찍한 자동차 사고로 제 팔이 심하게 다쳤고, 의사들은 제 팔을 다시는 제대로 쓰지 못할 수도 있다고 말했어요. 하지만 저는 그 말을 믿지 않았어요. 저는 매일 따뜻한 지중해에 가서 수영을 했고, 물은 제 팔이 치유되고 다시 튼튼해지도록 도와주었어요. 그때 저는 제 삶이 바다에 속해 있다는 것을 깨달았답니다.

프랑스 해군에서 젊은 시절을 보낼 때, 저는 물안경을 쓰고 파도 아래를 엿보곤 했어요. 제가 본 세상은 형형색색의 물고기와 흔들리는 해초로 가득한 마법 같은 곳이었죠. 하지만 문제가 하나 있었어요. 숨을 참을 수 있는 동안만 머물 수 있다는 것이었죠! 저는 물속에서 숨을 쉬며 몇 시간이고 물고기처럼 자유롭게 헤엄칠 수 있는 방법을 꿈꿨어요. '인어'가 되고 싶었던 거예요. 1943년, 제2차 세계대전으로 세상이 힘들었던 시기에 저는 에밀 가냥이라는 뛰어난 기술자를 만났어요. 그는 자동차에 쓰이는 특별한 밸브를 설계했는데, 제게 좋은 생각이 떠올랐죠. 만약 우리가 그 밸브를 잠수부에게 공기를 공급하도록 개조할 수 있다면 어떨까? 우리는 함께 머리를 맞대고 실험을 거듭한 끝에 최초의 아쿠아렁을 만들어냈어요! 제가 처음으로 공기 탱크를 메고 물속으로 뛰어들었던 순간을 결코 잊을 수 없어요. 숨을 들이마셨죠. 그리고 또 한 번! 숨을 쉴 수 있었어요! 저는 자유로워졌어요! 저는 조용한 해초 숲을 헤엄쳐 다니고 물고기들과 술래잡기를 했어요. 바다의 문이 활짝 열린 순간이었죠.

이 새로운 세상을 탐험하기 위해 제게는 배가 필요했어요. 1950년에 저는 예전에 수중 기뢰를 찾던 낡고 잊힌 배 한 척을 발견했어요. 저는 그 배에 칼립소라는 이름을 붙여주었죠. 우리는 배를 수리해서 떠다니는 과학 실험실이자 영화 스튜디오로 만들었어요. 칼립소는 저와 제 가족, 그리고 제 탐험대원들의 집이 되었어요. 우리는 따뜻한 홍해부터 얼음으로 뒤덮인 남극의 바다까지 전 세계를 항해했어요. 보물이 가득한 고대 난파선을 발견하고 거대한 고래와 함께 수영하기도 했죠. 우리는 카메라로 우리가 본 모든 것을 촬영해서 '자크 쿠스토의 해저 세계'라는 영화와 텔레비전 쇼를 만들었어요. 해안에서 멀리 떨어진 곳에 사는 사람들까지 모두와 바다의 비밀을 나누기 위해서였죠.

여행하는 동안 저는 바다의 놀라운 아름다움을 보았지만, 슬픈 광경도 목격했어요. 우리 바다가 병들고 있다는 것을요. 오염이 산호초와 그곳에 사는 놀라운 동물들을 해치고 있었어요. 저는 그저 서서 지켜볼 수만은 없다는 것을 알았죠. 저는 바다의 목소리가 되어야만 했어요. 1973년에 저는 사람들에게 바다에 대해 가르치고 바다를 보호하기 위해 싸우는 쿠스토 협회를 설립했어요. 저는 사람들이 무언가를 이해하게 되면 그것을 사랑하기 시작한다는 것을 배웠어요. 그리고 제가 항상 말했듯이, '사람들은 자신이 사랑하는 것을 보호한다.' 저의 가장 위대한 모험은 단지 바다를 탐험하는 것이 아니라, 온 세상이 바다와 사랑에 빠지도록 돕는 것이었어요. 그래야 우리 모두가 다음 세대를 위해 바다를 안전하게 지키기 위해 함께 노력할 수 있으니까요.

저는 87세까지 살다가 1997년에 세상을 떠났어요. 저의 여정은 수백만 명의 사람들에게 파도 아래 숨겨진 경이로움을 보여주었죠. 제 이야기가 여러분에게 우리의 놀라운 푸른 행성을 탐험하고, 배우고, 보호하도록 영감을 주기를 바랍니다.