제인 구달

안녕하세요. 제 이름은 제인 구달이에요. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 영국에 있는 런던이라는 큰 도시에서 태어났어요. 아주 어렸을 때부터 저는 그 무엇보다 동물을 사랑했어요. 제 가장 소중한 장난감은 봉제 침팬지 인형이었답니다. 제가 1살이 되던 생일에 아빠가 선물해 주셨고, 저는 그 인형에게 주빌리라는 이름을 붙여주었어요. 주빌리는 제 가장 친한 친구였어요. 저는 어디를 가든 주빌리를 데리고 다녔죠. 주빌리를 꼭 껴안고 저는 아주 크고 멋진 꿈을 꾸곤 했어요. 저는 엄마에게 이렇게 말했어요. “저는 커서 아프리카에 가서 야생 동물들과 함께 살 거예요.” 제 어머니인 반은 항상 미소를 지으며 말씀하셨죠. “제인, 네가 무언가를 정말로 원한다면, 열심히 노력하고, 기회를 잘 잡고, 절대로 포기하지 말아야 한단다.” 그 꿈은 온 세상만큼이나 크게 느껴졌지만, 저는 주빌리를 꼭 껴안았던 것처럼 그 꿈을 단단히 붙잡았어요.

시간이 흐르고 저는 열심히 일하며 돈을 모았어요. 그리고 1957년 어느 마법 같은 날, 제 꿈이 이루어지기 시작했어요. 친구 한 명이 저를 아프리카에 있는 자기 집에 초대해 주었거든요. 저는 너무 신나서 잠을 이룰 수가 없었어요. 마침내 저는 큰 배를 타고 책에서만 읽었던 땅을 향해 바다를 건너갔어요. 아프리카에서 저는 루이스 리키라는 친절하고 유명한 과학자를 만났어요. 그는 제가 동물을 얼마나 사랑하고 배우고 싶어 하는지를 알아보셨죠. 그는 저에게 물었어요. “제인, 야생 침팬지를 연구해 보지 않겠어요?” 저는 제 귀를 의심했어요. 정말 놀라운 기회였죠. 저는 소리쳤어요. “네, 네. 정말 하고 싶어요.” 1960년 7월 14일, 저는 탄자니아에 있는 곰베라는 아름다운 곳에 도착했어요. 처음에는 침팬지들이 무척 수줍어했어요. 저를 보면 도망가서 높은 나무 위로 숨어버렸죠. 저는 꽃이 피기를 기다리는 것처럼 인내심을 가져야 한다는 것을 알았어요. 저는 매일 조용히 앉아 멀리서 그들을 지켜보기만 했어요. 제가 친구라는 걸 그들이 알아주길 바랐죠. 그러던 어느 날, 제가 데이비드 그레이비어드라고 이름 붙인 용감한 침팬지가 제가 조금 더 가까이 다가오는 것을 허락해 주었어요. 그는 더 이상 두려워하지 않았어요. 바로 그 순간이 우리들의 놀라운 우정이 시작된 순간이었답니다.

1960년 11월 4일, 저는 정말 놀라운 것을 보게 되었어요. 바로 그 누구도 본 적 없는 장면이었죠. 제 친구 데이비드 그레이비어드가 긴 나뭇가지를 하나 집어 들었어요. 그는 조심스럽게 흰개미집에 나뭇가지를 찔러 넣어 맛있는 흰개미를 간식으로 잡아먹었어요. 그가 도구를 사용하고 있었던 거예요. 그 당시 사람들은 오직 인간만이 도구를 만들고 사용할 수 있다고 생각했어요. 제 발견은 동물들이 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 똑똑하다는 것을 세상에 보여주었죠. 침팬지들과 더 많은 시간을 보내면서, 저는 그들이 사람처럼 모두 다르다는 것을 알게 되었어요. 어떤 침팬지는 장난기가 많았고, 어떤 침팬지는 심술궂었으며, 또 어떤 침팬지는 매우 친절했어요. 그들도 감정과 가족이 있었고, 서로를 사랑했어요. 그들은 단순한 동물이 아니라, 놀라운 개개인이었죠. 하지만 저는 슬픈 것도 보게 되었어요. 침팬지들이 사는 아름다운 숲이 점점 작아지고 있었어요. 그들의 집이 위험에 처한 것이죠. 저는 그저 앉아서 지켜볼 수만은 없다고 생각했어요. 무언가 해야만 했죠. 그래서 저는 전 세계를 여행하기 시작했어요. 저는 어린이와 어른들 모두에게 멋진 침팬지들에 대해 이야기하고, 우리가 왜 그들과 우리 지구를 보호해야 하는지를 알려주기 시작했어요. 저의 새로운 임무는 스스로 말할 수 없는 동물들을 위해 목소리를 내주는 것이었어요. 여러분이 이것 하나만은 기억해 주었으면 해요. 아무리 작은 사람이라도, 심지어 어린아이라도 매일 세상을 바꿀 수 있다는 것을요. 여러분의 선택은 중요하고, 우리 모두 함께한다면 모든 생명체에게 더 나은 세상을 만들 수 있답니다.