루이 파스퇴르

안녕하세요. 제 이름은 루이 파스퇴르예요. 저는 1822년 12월 27일, 프랑스의 작은 마을 돌에서 태어났어요. 어릴 때 저는 그림 그리는 것과 질문하는 것을 정말 좋아했어요. 세상의 모든 것이 신기했고, '이건 왜 이럴까?' 하고 늘 궁금해했죠. 주변 세상에 대한 저의 호기심은 점점 커져서, 저는 과학자가 되어 그 비밀을 풀어보고 싶다는 꿈을 갖게 되었답니다.

어른이 되어 저는 과학자가 되었고, 현미경이라는 특별한 도구를 사용해서 아주 작은 세상을 들여다보기 시작했어요. 그때 저는 우리 눈에는 보이지 않는 아주 작은 생명체들을 발견했죠. 저는 이것들을 '미생물' 또는 '세균'이라고 불렀어요. 이 작은 세균들은 공기 중에도, 물속에도, 우리 주변 어디에나 있었어요. 연구를 계속하면서 저는 어떤 세균들은 우리 음식을 상하게 만들어 맛을 변하게 한다는 사실을 깨달았답니다.

1860년대에는 사람들이 큰 걱정을 하고 있었어요. 우유나 와인이 너무 빨리 상해서 마실 수 없게 되는 일이 많았거든요. 저는 제가 발견한 세균이 문제일 거라고 생각했어요. 그래서 저는 한 가지 멋진 아이디어를 떠올렸죠. 우유나 와인을 살짝 데워서 나쁜 세균들만 없애는 거예요. 너무 뜨겁게 하면 맛이 변하니까, 맛은 그대로 지킬 수 있을 정도로만요. 제 이름을 따서 이 방법은 '저온 살균법'이라고 불리게 되었어요. 오늘날 여러분이 마시는 우유가 안전하고 신선한 것도 바로 이 방법 덕분이랍니다.

저는 제 연구를 멈추지 않았어요. 음식을 상하게 하는 세균이 있다면, 사람이나 동물을 아프게 하는 세균도 있을 거라고 생각했죠. 저는 모든 사람이 건강하게 지낼 수 있도록 돕고 싶었어요. 그래서 오랫동안 연구한 끝에 '백신'이라는 특별한 약을 만들었어요. 백신은 우리 몸이 나쁜 세균과 싸울 수 있도록 미리 준비시켜 주는 거예요. 특히 1885년에는 광견병이라는 무서운 병으로부터 사람들을 지켜주는 백신을 만드는 데 성공했답니다.

저는 72세까지 살았어요. 제 평생의 연구를 통해 사람들을 도울 수 있어서 정말 행복했답니다. 세균에 대한 저의 발견은 의학을 완전히 바꾸었고, 오늘날에도 의사 선생님들이 여러분을 건강하게 지키는 데 큰 도움을 주고 있어요. 그러니 다음에 신선한 우유를 한 잔 마실 때, 저와 보이지 않는 작은 세균들과의 싸움을 한 번쯤 떠올려 주세요.