루이 파스퇴르

안녕하세요. 제 이름은 루이 파스퇴르입니다. 저는 1822년 12월 27일, 프랑스의 작은 마을 돌에서 태어났어요. 어렸을 때 저는 예술을 정말 좋아해서 가족과 친구들의 초상화를 그리는 것을 즐겼답니다. 하지만 나이가 들면서 제 호기심은 예술에서 과학으로 옮겨갔어요. 저는 과학이 답할 수 있는 질문들에 매료되었거든요. 세상이 어떻게 돌아가는지 알아내는 것이 그림을 그리는 것보다 더 흥미롭게 느껴지기 시작했습니다.

저는 과학을 공부하기 위해 파리로 갔고, 나중에는 교수가 되었습니다. 1854년경, 지역의 와인 제조업자들이 제게 와인이 왜 자꾸 시어지는지 알아봐 달라고 부탁했어요. 저는 현미경을 사용하여 상한 와인 속에서 눈에 보이지 않는 아주 작은 생물들을 발견했습니다. 저는 이것들을 '미생물' 또는 '세균'이라고 불렀죠. 이 발견은 저의 '세균 이론'으로 이어졌습니다. 이 작은 생물들이 우리 주변 어디에나 있고, 음식을 상하게 하거나 심지어 병을 일으키는 등 세상에 변화를 일으킬 수 있다는 큰 아이디어였죠.

1800년대에는 우유나 맥주 같은 음식과 음료가 빨리 상하는 것이 큰 문제였습니다. 저는 이 문제를 해결하기 위해 실험을 시작했어요. 그리고 1864년, 마침내 해결책을 찾아냈습니다. 액체를 맛을 해치지 않을 정도로만 적당히 가열하면 해로운 세균들을 없앨 수 있다는 것을 발견한 것이죠. 사람들은 이 과정을 제 이름을 따서 '저온 살균법(pasteurization)'이라고 불렀습니다. 이 방법 덕분에 우유와 다른 음식들을 모두가 훨씬 더 안전하게 즐길 수 있게 되었답니다.

저는 제 세균 이론을 한 단계 더 발전시켜, 이 미생물들이 동물과 사람도 아프게 할 수 있는지 궁금해졌습니다. 저는 양에게 발생하는 탄저병과 같은 질병을 연구하기 시작했죠. 저의 가장 큰 발견은 바로 백신을 만든 것이었습니다. 약화된 세균을 몸에 주입해서 진짜 병과 싸울 수 있도록 몸을 가르치는 방법이었죠. 1881년에는 탄저병 백신을 만들었고, 1885년에는 아주 유명한 일이 있었습니다. 광견병에 걸린 개에게 물린 조제프 마이스터라는 어린 소년의 생명을 제가 만든 새로운 광견병 백신으로 구한 것입니다. 그것은 정말 극적인 순간이었어요.

1888년, 파리에는 질병과의 싸움을 계속하기 위한 장소인 파스퇴르 연구소가 세워졌습니다. 저는 72세까지 살았고, 제 연구는 세상을 바꾸는 데 도움이 되었습니다. 제가 세균에 대해 발견한 덕분에 의사와 과학자들은 물건을 깨끗하게 유지하는 것의 중요성을 이해하게 되었고, 제가 만든 백신은 수많은 생명을 구했습니다. 여러분이 우유 한 팩을 마시거나 건강을 지키기 위해 주사를 맞을 때마다, 여러분은 제 아이디어들이 실제로 작용하는 것을 보고 있는 것이랍니다.