마틴 루터 킹 주니어

애틀랜타에서 온 한 소년의 큰 질문

안녕하세요, 제 이름은 마틴 루터 킹 주니어예요. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1929년 1월 15일, 조지아주 애틀랜타라는 도시에서 태어났어요. 우리 집은 사랑이 가득했죠. 저는 부모님과 누나 크리스틴, 그리고 남동생 알프레드 다니엘과 함께 살았어요. 아버지는 우리 교회 목사님이셨는데, 매주 일요일마다 들려주시는 힘 있고 친절한 말씀은 제게 경이로움을 안겨주었답니다. 아버지는 우리에게 모든 사람을 사랑해야 한다고 가르치셨어요. 하지만 행복한 우리 집 밖의 세상은 혼란스러웠어요. 식수대나 식당, 공원에는 '백인 전용'이라는 팻말이 붙어 있었죠. 저와 피부색이 다른 친구들이 있었는데, 어느 날 단지 제가 흑인이고 그 친구들이 백인이라는 이유만으로 더 이상 함께 놀 수 없다는 말을 들었어요. 마치 마음에 큰 상처를 입은 것 같았죠. 그건 너무나 불공평했고, 도무지 이해할 수가 없었어요. 제 마음속에는 '왜 세상은 이래야만 할까?'라는 큰 질문이 자라나기 시작했어요.

나의 목소리와 평화의 길을 찾아서

그 큰 질문은 제가 학교에 다니는 내내 저를 따라다녔어요. 저는 호기심 많은 학생이었고 책 읽기를 정말 좋아했어요. 세상을 더 공평하게 만들 방법에 대한 답을 찾기 위해 책을 읽고 또 읽었죠. 저는 아버지처럼 목사님이 되기로 결심했어요. 목사가 되면 사람들을 친절과 정의의 길로 이끌 수 있다고 믿었거든요. 공부를 하던 중, 저는 인도라는 먼 나라의 위대한 지도자에 대해 알게 되었어요. 그의 이름은 마하트마 간디였죠. 그는 주먹을 쓰거나 미움 가득한 말을 하지 않고도 불의에 맞서 싸울 수 있다고 가르쳤어요. 그는 이것을 '비폭력 저항'이라고 불렀는데, 사람들의 마음과 생각을 바꾸기 위해 평화적으로 시위하는 것을 의미했어요. 그의 생각은 제 마음속에 불을 켠 것 같았어요. 이것이야말로 제가 그토록 찾아 헤매던 해답이었죠. 이 무렵, 저는 재능 있고 친절한 여성인 코레타 스콧을 만났어요. 우리는 사랑에 빠져 결혼했고, 가정을 꾸렸죠. 제 삶의 진정한 사명은 1955년에 시작되었어요. 로자 파크스라는 용감한 여성이 버스에서 백인에게 자리를 양보하라는 요구를 받았을 때, 조용히 '아니요'라고 말했어요. 그녀의 용기는 앨라배마주 몽고메리에 있는 우리 지역 사회에 불을 지폈고, 저는 시위를 이끌어 달라는 부탁을 받았어요. 우리는 버스를 타지 않기로 결정했어요. 수천 명의 흑인들이 버스를 타는 대신 몇 마일이나 걸어 다니며 그 불공평한 규칙이 바뀌어야 한다는 것을 보여주었죠.

나에게는 꿈이 있습니다

몽고메리 버스 보이콧은 시작에 불과했어요. 점점 더 많은 사람들이 공정함을 위한 우리의 평화로운 싸움에 동참했고, 이는 '민권 운동'으로 알려지게 되었죠. 우리는 우리의 메시지를 전하기 위해 행진을 조직하고, 식사가 허용되지 않았던 식당에서 연좌 농성을 벌이고, 연설을 했어요. 그 길이 항상 쉽지만은 않았어요. 때로는 사람들이 우리에게 못된 말을 소리치기도 했고, 단지 평등하게 대우해 달라고 요구했다는 이유만으로 감옥에 갇히기도 했어요. 하지만 우리는 결코 분노로 맞서 싸우지 않았어요. 우리는 평화에 대한 믿음을 굳게 지켰죠. 우리의 가장 위대한 날은 1963년 8월 28일에 찾아왔어요. 25만 명이 넘는 사람들—흑인과 백인, 남녀노소 모두—이 지지를 보여주기 위해 워싱턴 D.C.에 모였어요. 그 거대한 군중 앞에 서서, 저는 우리나라를 위한 저의 가장 깊은 소망을 이야기했어요. 저는 그들에게 "나에게는 꿈이 있습니다"라고 말했죠. 제 꿈은 단순했어요. 언젠가 이 나라가 모든 사람은 평등하게 태어났다는 신념의 참된 의미를 실현하는 날이 오리라는 꿈이었어요. 저는 제 네 명의 어린 자녀들이 피부색이 아니라 그들의 인격으로 평가받는 시대를 꿈꿨어요. 세상은 귀를 기울이고 있었고, 1964년에 저는 비폭력 시위에 대한 공로로 노벨 평화상이라는 큰 영예를 안게 되었답니다.

살아있는 꿈

제 삶은 1968년에 갑작스럽게 끝이 났어요. 저의 가족과 더 나은 세상을 향한 우리의 꿈을 공유했던 모든 사람들에게는 큰 슬픔의 시간이었죠. 하지만 꿈은 강력한 것이에요. 꿈을 꾼 사람이 사라졌다고 해서 꿈까지 사라지지는 않으니까요. 우리가 함께 이룬 일은 우리나라를 변화시켰어요. 1964년 민권법과 같은 법이 통과되어 피부색을 이유로 사람들을 다르게 대하는 것이 불법이 되었어요. 제 꿈은 미움 대신 친절을 선택하는 모든 사람들의 마음속에 살아있어요. 부당한 대우를 받는 사람을 위해 여러분이 나서줄 때, 그 꿈은 계속 살아 숨 쉬는 것이죠. 이제 제 이야기는 여러분 이야기의 일부가 되었어요. 여러분이 만나는 모든 사람을 공정함, 존중, 그리고 사랑으로 대하기만 한다면, 여러분은 매일 제 꿈을 계속 키워나갈 수 있답니다.