메리 애닝

안녕! 내 이름은 메리 애닝이야. 아주아주 오래전인 1799년에 내가 어떻게 살았는지 이야기해 줄게. 나는 라임 리지스라는 작은 마을에 살았어. 반짝이는 커다란 바다 바로 옆이었지. 나에게는 트레이라는 복슬복슬한 강아지가 있었는데, 나의 가장 친한 친구였어. 매일 아빠와 나는 해변을 따라 걸었단다. 우리는 모래성을 쌓지는 않았어. 대신 바위 속에 숨겨진 '신기한 물건'이라는 보물을 찾았지. 그건 빙글빙글 무늬가 있는 조개껍데기나 재미있는 모양의 돌들이었어. 나는 그걸 찾는 게 세상에서 제일 좋았어!

그러던 어느 날, 내가 겨우 열두 살이었던 1811년에 오빠 조셉과 나는 정말 놀라운 것을 발견했어! 절벽에 거대한 뼈가 박혀 있었거든. 꼭 바다 용처럼 보였어! 우리는 망치로 아주 조심스럽게 바위에서 그걸 캐내야 했지. 톡, 톡, 톡! 나중에 나는 아주 긴 목을 가진 다른 뼈도 찾았는데, 마치 까꿍 놀이를 하는 바다 괴물 같았어. 심지어 날 수 있는 동물의 뼈도 발견했단다! 이것들은 용이 아니라, 공룡보다도 전에 살았던 진짜 동물들이었어. 그 뼈들을 찾는 건 최고의 보물찾기 놀이였어.

내가 찾은 뼈들은 아주 중요했어. 과학자들이 그것들을 보려고 여기저기서 찾아왔단다. 나의 발견 덕분에 모든 사람들은 수백만 년 전에 거대한 바다 생물과 날아다니는 파충류가 정말로 살았다는 것을 이해하게 되었어! 이것은 세상이 아주아주 오래되었고 비밀로 가득 차 있다는 걸 우리에게 보여줬지. 그러니 다음에 밖에 나가면 땅을 자세히 들여다보렴. 네가 발견해 주기를 기다리는 놀라운 보물이 숨어 있을지도 모르니까!

나는 47살까지 살았단다. 내가 찾은 화석들은 사람들이 아주 먼 옛날 지구의 모습에 대해 생각하는 방식을 바꾸는 데 도움을 주었어. 세상은 언제나 놀라운 비밀로 가득 차 있다는 걸 기억해 주렴.