목테수마 2세

안녕, 나는 목테수마라고 해. 위대한 아즈텍 민족의 지도자, 즉 '우에이 틀라토아니'란다. 내가 살았던 도시는 정말 놀라운 곳이었어. 이름은 테노치티틀란인데, 마치 마법처럼 호수 바로 위에 세워졌지. 우리 도시에는 물 위에 떠 있는 정원인 '치남파'가 있었고, 하늘에 닿을 듯한 높은 신전들이 솟아 있었어. 햇빛이 비치면 도시 전체가 황금처럼 반짝였단다. 나는 어렸을 때부터 용감한 전사이자 지혜로운 사제가 되기 위해 많은 것을 배웠어. 싸우는 법뿐만 아니라 별을 읽고 신들과 소통하는 법도 익혔지. 마침내 우리 백성을 이끌 지도자로 뽑혔을 때, 나는 내 심장이 자랑스러움으로 가득 차는 것을 느꼈어. 내 위대한 도시와 사랑하는 백성을 지키는 것이 나의 가장 중요한 임무라고 다짐했단다.

황제로서의 내 삶은 정말 바빴지만 아주 보람 있었어. 내 궁전은 세상에서 가장 아름다운 곳 중 하나였지. 알록달록한 깃털을 가진 새들이 노래하는 새장이 있었고, 온갖 종류의 꽃들이 피어나는 향기로운 정원이 있었어. 나는 매일 아침 일찍 일어나 신들께 기도를 올리는 중요한 의식을 이끌었어. 우리 백성에게 비와 풍요로운 수확을 내려달라고 빌었지. 또한 나는 우리 제국의 모든 사람들이 배고프지 않고 필요한 물건을 가질 수 있도록 돌보는 일을 했단다. 나는 내 백성을 진심으로 사랑했어. 특히 활기 넘치는 시장에 가는 것을 좋아했지. 그곳에 가면 맛있는 초콜릿부터 반짝이는 옥, 화려한 깃털까지 없는 게 없었단다. 사람들이 행복하게 웃으며 이야기하는 모습을 보는 것이 내게는 가장 큰 기쁨이었어.

그러던 1519년의 어느 날, 우리 해안에 아주 낯선 방문객들이 도착했어. 그들의 지도자 이름은 에르난 코르테스였지. 그들은 마치 떠다니는 집처럼 생긴 거대한 배를 타고 왔고, 태양 아래서 번쩍이는 은색 금속 옷을 입고 있었어. 말이라는, 우리가 한 번도 본 적 없는 동물을 타고 있었는데, 그 모습이 정말 신기했지. 처음에는 호기심이 생겨서 그들을 우리 도시로 환영해 주었어. 우리는 그들에게 음식과 선물을 주며 친구가 되려고 했단다. 하지만 곧 모든 것이 아주 어렵고 혼란스러워졌어. 우리의 생각과 그들의 생각이 너무나 달랐거든. 이 커다란 변화 속에서 나의 통치자로서의 시간은 끝이 났지만, 나는 너희들이 내 위대한 도시 테노치티틀란과 우리 아즈텍 사람들의 강인함을 기억해 주었으면 좋겠어. 우리의 문화와 용감한 정신은 오늘날까지도 계속 살아 숨 쉬고 있단다.