닐 암스트롱

안녕, 내 이름은 닐 암스트롱이야. 나는 달에 발을 디딘 첫 번째 사람이란다. 내가 어떻게 하늘을 나는 꿈을 꾸는 작은 소년에서 우주비행사가 되었는지 이야기해 줄게. 나는 오하이오라는 곳에서 태어났어. 내가 여섯 살이던 1936년 7월 20일, 아빠가 나를 작은 비행기에 태워 주셨지. 윙윙거리는 엔진 소리와 함께 땅이 점점 작아지는 걸 보면서 내 심장은 신나서 쿵쾅거렸어. 그날 이후로 내 꿈은 오직 하나, 하늘을 나는 것이었어. 나는 모형 비행기를 만들며 시간을 보냈고, 비행 수업을 받을 돈을 벌기 위해 여러 가지 일을 했단다. 마침내 1946년 8월 5일, 내 16번째 생일에 자동차 운전면허증보다 조종사 면허증을 먼저 따게 되었지. 정말 기뻤어.

어른이 되어서 나는 미국 해군 조종사가 되었어. 그리고 나중에는 아주 특별한 조종사인 시험 조종사가 되었단다. 그건 아무도 타보지 않은 새롭고 아주 빠른 로켓 비행기를 조종하는 일이었어. 나는 그 비행기들을 타고 다른 어떤 사람들보다 더 높이 날아올랐지. 그 경험 덕분에 나는 나사(NASA)의 우주비행사가 되는 아주 신나는 새 직업을 갖게 되었어. 1966년에는 제미니 8호라는 우주선을 타고 처음으로 우주에 갔단다. 우주에서 무서운 문제가 생겨서 우주선이 빙글빙글 돌기 시작했어. 하지만 나와 내 동료는 침착하게 힘을 합쳐 문제를 해결했고, 무사히 집으로 돌아올 수 있었지. 우리는 서로를 믿고 함께 일하는 것이 얼마나 중요한지 배웠단다.

내 인생에서 가장 신나는 순간이 찾아왔어. 바로 아폴로 11호 임무의 사령관으로 뽑힌 거야. 내 동료인 버즈 올드린, 마이클 콜린스와 함께 달로 가는 여행을 떠나게 되었지. 우리를 태운 새턴 5호 로켓이 '쿠르릉' 하는 거대한 소리와 함께 땅을 박차고 우주로 날아오를 때 정말 짜릿했어. 며칠 동안 우주를 날아 달에 도착했고, 나는 '이글'이라는 이름의 착륙선을 조종해서 안전한 장소를 찾아 조심스럽게 내려앉았어. 그리고 마침내 1969년 7월 20일, 나는 우주선 문을 열고 달의 먼지 덮인 표면에 첫 발을 내디뎠단다. 그때 나는 이렇게 말했어. "이것은 한 인간에게는 작은 한 걸음이지만, 인류에게는 위대한 도약이다." 너희들도 밤하늘의 달을 보면서 기억해 주렴. 팀워크와 노력이 있다면, 아무리 큰 꿈이라도 이룰 수 있다는 걸 말이야.