넬슨 만델라

안녕, 어린 친구들. 내 이름은 넬슨 만델라란다. 하지만 내가 어렸을 때 가족들은 나를 롤리랄라라고 불렀어. 우리 말로 그 이름은 '나뭇가지를 당기는 아이'라는 뜻인데, 말썽꾸러기라는 의미도 담겨 있지. 나는 남아프리카의 쿠누라는 작고 햇살이 가득한 마을에서 자랐단다. 그곳에서의 삶은 소박하고 행복했어. 멋진 장난감은 없었지만, 대신 친구들과 푸른 들판을 뛰어다니고 시원한 냇가에서 수영을 하곤 했지. 내 일은 양과 송아지들을 돌보며 안전하게 지키는 것이었어. 저녁이 되면, 나는 모닥불 옆에 앉아 어른들이 들려주시는 우리 조상들과 역사에 대한 이야기를 듣는 것을 아주 좋아했단다. 어른들은 나에게 아주 중요한 것을 가르쳐 주셨어. 마을의 중요한 일을 결정하기 전에 모든 사람이 자신의 생각을 이야기할 수 있도록 하셨지. 바로 그곳에서 나는 다른 사람의 이야기에 귀 기울이는 것이 얼마나 큰 힘과 지혜를 주는지 처음으로 배웠단다.

나이가 들어 나는 공부를 하기 위해 요하네스버그라는 큰 도시로 이사를 갔어. 하지만 그곳에서 본 광경은 내 마음을 무척 아프게 했지. 나처럼 피부색이 어두운 사람들은 피부가 하얀 사람들과 똑같은 대우를 받지 못했어. '아파르트헤이트'라고 불리는 아주 불공평한 법이 있었기 때문이야. 그건 단지 피부색이 다르다는 이유만으로 우리가 같은 학교에 다닐 수도, 같은 동네에 살 수도, 심지어 같은 벤치에 앉을 수도 없다는 것을 의미했어. 그건 잘못된 일이었고, 나는 반드시 바뀌어야 한다고 생각했지. 나에게는 큰 꿈이 있었어. 나는 남아프리카의 모든 사람이 피부색에 상관없이 친구가 될 수 있는 나라를 꿈꿨단다. 모든 사람이 친절과 존중으로 대우받기를 바랐어. 나는 스스로에게 다짐했지. '내가 이 문제를 해결하는 데 힘을 보태야 해.' 그래서 나는 불공평한 대우를 받는 사람들을 돕기 위해 변호사가 되었어. 그리고 나와 같이 모든 사람을 위한 공정함을 믿는 용감한 친구들과 함께했지. 우리는 우리나라가 모든 사람에게 행복하고 평등한 곳이 될 때까지 함께 노력하기로 약속했단다.

옳은 일을 위해 목소리를 내는 것은 항상 쉬운 일만은 아니란다. 내가 그 불공평한 규칙에 맞서 싸웠기 때문에, 힘 있는 사람들은 나를 감옥이라는 곳으로 보냈어. 나는 아주 아주 오랫동안 그곳에 머물러야 했지. 무려 27년이라는 시간이었어. 너희들이 살아온 시간보다도 훨씬 긴 시간이지. 나는 가족과 친구들과 멀리 떨어져 매일 그들을 그리워해야 했어. 하지만 그 외로운 곳에서도 나는 꿈을 절대 포기하지 않았단다. 나는 언젠가 우리 국민과 내 나라가 자유로워질 것이라고 항상 믿었어. 그리고 마침내 그날이 왔지. 내가 감옥에서 풀려났을 때, 전 세계 사람들이 거리로 나와 환호하고 춤을 추었어. 그날은 햇살과 희망으로 가득 찬 날이었지. 몇 년 후인 1994년에 나는 남아프리카의 대통령이 되었단다. 나는 내가 '무지개 나라'라고 부르는 아름다운 나라를 만들고 싶었어. 무지개의 여러 색깔처럼 다양한 피부색을 가진 사람들이 평화롭게 함께 사는 나라 말이야. 나는 용서가 분노보다 훨씬 강하고, 사랑은 가장 깊은 상처도 치유할 수 있다는 것을 배웠단다. 내 인생의 여정은 길었지만, 용기와 희망만 있다면 우리가 세상을 더 나은 곳으로 바꿀 수 있다는 것을 가르쳐 주었지.