수전 B. 앤서니

공정함을 향한 불꽃

안녕하세요. 제 이름은 수잔 B. 앤서니입니다. 저는 모든 여성이 투표할 권리를 갖도록 평생을 바친 사람으로 알려져 있죠. 저의 이야기는 1820년 2월 15일, 매사추세츠 주 애덤스에서 시작되었어요. 저는 모든 사람은 평등하다고 믿는 퀘이커 교도 집안에서 자랐답니다. 우리 가족에게는 남자든 여자든, 흑인이든 백인이든 모두가 하나님의 눈앞에서 동등한 존재였어요. 이러한 가르침은 제 마음속 깊이 뿌리내려 제가 세상을 보는 방식을 형성했죠. 저는 어릴 때부터 불공평한 것을 보면 참을 수가 없었어요. 학교에서 여자아이들은 남자아이들처럼 지적으로 뛰어나지 않다고 여겨져서 긴 나눗셈 같은 어려운 과목을 배울 기회조차 없었답니다. 아버지는 이게 부당하다고 생각하셨고, 저와 제 자매들이 최고의 교육을 받을 수 있도록 집에서 직접 가르치셨어요. 저는 배움에 대한 열정이 넘쳤고, 자라서 교사가 되었습니다. 하지만 교사가 되어서야 저는 세상의 불공평함을 제 삶에서 직접 마주하게 되었어요. 저는 제가 가르치는 일에 큰 자부심을 느꼈고 최선을 다했지만, 월급날이 되자 큰 충격에 빠졌습니다. 남자 교사들이 한 달에 10달러를 받을 때, 저는 똑같은 일을 하고도 고작 2달러 50센트밖에 받지 못했어요. 단지 여자라는 이유만으로 제 가치를 4분의 1로 평가받은 것이죠. 그 순간, 제 마음속에서 무언가 불타오르기 시작했어요. 이것은 단순히 돈의 문제가 아니었어요. 이것은 존중과 평등에 관한 문제였죠. 저는 이 부당함에 맞서 목소리를 내기로 결심했습니다. 그리고 그 결심이 저를 평생에 걸친 정의를 위한 싸움으로 이끌게 되었답니다.

변화를 위한 동반자 관계

교직을 떠난 후, 저는 노예제 폐지 운동에 적극적으로 참여하기 시작했어요. 당시 미국에서는 흑인들을 노예로 삼는 끔찍한 제도가 있었고, 저는 이것이 인간의 존엄성을 짓밟는 가장 큰 불의라고 생각했습니다. 저는 노예제 폐지를 외치는 집회에서 연설하고, 서명을 받고, 사람들을 조직하는 법을 배웠어요. 이 경험은 훗날 제가 여성의 권리를 위해 싸울 때 큰 자산이 되었죠. 그러던 1851년, 제 인생을 바꿀 운명적인 만남이 있었습니다. 바로 저의 소중한 친구이자 동지인 엘리자베스 케이디 스탠턴을 만난 것이에요. 우리는 세네카 폴스에서 열린 한 집회에서 처음 만났고, 만나자마자 서로가 같은 꿈을 꾸고 있다는 것을 알았죠. 엘리자베스는 뛰어난 사상가이자 눈부신 작가였고, 저는 지치지 않는 조직가이자 연설가였어요. 우리는 완벽한 한 팀이었습니다. 엘리자베스가 집에서 아이들을 돌보며 강력하고 논리적인 연설문과 글을 쓰면, 저는 그 글을 들고 전국을 돌아다니며 사람들에게 우리의 주장을 알렸습니다. 우리의 여정은 결코 쉽지 않았어요. 제가 연설할 때면 사람들은 야유를 보내고, 썩은 달걀이나 채소를 던지기도 했죠. 신문에서는 저를 남편이나 구하려는 성미 고약한 늙은 독신녀라고 조롱했어요. 하지만 저는 결코 굴복하지 않았습니다. 엘리자베스와 저는 서로를 격려하며 계속해서 앞으로 나아갔어요. 남북전쟁이 끝나고 노예제가 폐지되었을 때, 우리는 이제 여성에게도 투표권이 주어질 것이라 기대했습니다. 하지만 헌법 15조 수정안은 흑인 남성에게만 투표권을 부여하고 여성은 또다시 제외시켰죠. 우리는 깊은 실망감을 느꼈지만, 좌절하지 않았습니다. 오히려 이것이 우리의 투지를 더욱 불태웠어요. 1869년, 우리는 오직 여성의 투표권 쟁취를 목표로 하는 '전국여성참정권협회'를 창설했습니다. 우리는 여성 스스로가 자신의 목소리를 낼 수 있는 권리를 얻을 때까지 싸움을 멈추지 않겠다고 맹세했어요.

실패는 불가능하다

우리의 싸움은 수십 년간 계속되었지만, 법은 좀처럼 바뀌지 않았습니다. 저는 더 이상 기다릴 수만은 없다고 생각했어요. 그래서 1872년 11월 5일, 저는 역사적인 행동을 결심했습니다. 제 자매들과 함께 뉴욕 주 로체스터에 있는 투표소로 걸어 들어가 대통령 선거 투표용지를 요구한 것이죠. 저는 수정헌법 14조가 모든 '시민'에게 동등한 권리를 보장하므로, 여성인 저 또한 투표할 권리가 있다고 당당하게 주장했습니다. 놀랍게도 선거 관리인들은 제 논리에 설득되어 투표를 허락해 주었어요. 제 생애 처음으로 투표를 한 그 순간의 벅찬 감정은 잊을 수가 없습니다. 하지만 그 기쁨은 오래가지 못했어요. 2주 후, 저는 불법 투표 혐의로 체포되었습니다. 제 재판은 전국적인 관심사가 되었죠. 저는 법정에서 여성의 권리에 대해 연설할 기회를 얻길 바랐지만, 판사는 제가 증언하는 것조차 허락하지 않았습니다. 배심원단의 의견도 묻지 않고 일방적으로 유죄를 선고하고 100달러의 벌금을 부과했죠. 저는 자리에서 일어나 판사에게 외쳤습니다. "저는 당신의 부당한 벌금에 단 1달러도 내지 않을 것입니다!" 그리고 저는 정말로 벌금을 내지 않았어요. 이 사건은 오히려 여성 참정권 운동에 대한 대중의 관심을 불러일으키는 계기가 되었습니다. 저는 그 후로도 30년 넘게 전국, 심지어 유럽까지 다니며 연설하고, 회의를 조직하고, 의회에 청원하는 일을 멈추지 않았습니다. 시간은 흘러 저는 여든 살이 훌쩍 넘었고, 제 건강은 점점 나빠졌어요. 안타깝게도 저는 제 평생의 꿈이 이루어지는 것을 보지 못하고 1906년 3월 13일에 세상을 떠났습니다. 하지만 저는 결코 희망을 잃지 않았어요. 제가 마지막으로 대중 앞에서 했던 연설에서 저는 이렇게 말했습니다. "실패는 불가능합니다." 그리고 제 말은 현실이 되었습니다. 제가 세상을 떠나고 14년이 지난 1920년, 마침내 미국 수정헌법 제19조가 통과되어 모든 여성에게 투표권이 주어졌습니다. 저의 삶은 하나의 씨앗이었습니다. 그 씨앗이 자라나 수많은 여성들의 마음속에 용기의 나무를 키워냈고, 마침내 세상을 바꾸는 거대한 숲을 이루게 된 것이죠.