테쿰세

내 이름은 테쿰세, '별똥별'이라는 뜻이지요. 나는 1768년경 지금의 오하이오라고 불리는 곳의 아름다운 숲과 강가에서 쇼니족 가족과 함께 태어나 자랐어요. 나는 가족과 어른들로부터 자연과 우리 공동체를 존중하는 법에 대한 중요한 교훈을 배우며 어린 시절을 보냈습니다. 나무의 속삭임과 강의 노래를 들으며, 모든 생명체가 서로 연결되어 있다는 것을 깨달았죠. 하지만 내 어린 시절에는 슬픔도 있었어요. 내가 겨우 소년이었을 때, 위대한 추장이었던 나의 아버지가 전투에서 돌아가셨어요. 그날의 슬픔은 내 마음에 깊은 상처를 남겼고, 그 사건은 나로 하여금 내 백성을 지키는 것에 대해 깊이 생각하게 만들었습니다. 아버지의 용기를 기억하며, 나는 언젠가 내 사람들을 위해 강하고 현명한 지도자가 되겠다고 다짐했어요.

나는 전사가 되었지만, 그냥 평범한 전사는 아니었어요. 나는 용감해야 하지만 동시에 자비로워야 한다고 믿었죠. 한번은 우리 전사들이 포로들을 해치려 할 때, 나는 그들을 막아섰던 이야기가 있어요. 나는 진정한 힘은 잔인함이 아니라 친절함을 통해 보여주는 것이라고 가르쳤습니다. 그 무렵, 새로운 정착민들이 우리 땅으로 몰려와 우리의 숲과 사냥터를 빼앗아가는 큰 문제가 생기기 시작했어요. 나는 땅이 어느 한 사람이나 집단이 팔 수 있는 것이 아니라, 모두가 함께 나누어야 할 선물이라고 굳게 믿었습니다. 바로 이때 내 동생 텐스크와타와, 즉 '예언자'가 영적인 환상을 보기 시작했어요. 그의 비전은 우리에게 큰 영감을 주었고, 우리는 함께 예언자 마을이라는 특별한 마을을 만들었습니다. 그곳은 많은 부족들이 평화롭게 함께 모여 살 수 있는 희망의 장소였어요. 우리는 그곳에서 우리의 전통을 지키고, 서로의 문화를 존중하며, 다가올 어려움에 맞서 함께 힘을 키워나갔습니다.

내게는 아주 큰 꿈이 있었어요. 바로 흩어져 있는 모든 아메리카 원주민 부족들을 하나의 거대한 연합, 마치 하나의 큰 가족처럼 통합하는 것이었죠. 나는 이 꿈을 실현하기 위해 수천 마일을 여행하며 여러 부족들을 찾아다녔습니다. 나는 각 부족의 지도자들과 만나 우리의 집과 삶의 방식을 지키기 위해 함께 뭉쳐야 한다고 열정적으로 이야기했어요. 어떤 이들은 내 말에 귀를 기울였고, 어떤 이들은 망설였지만, 나는 결코 포기하지 않았습니다. 하지만 내가 이 중요한 임무를 위해 멀리 떠나 있는 동안, 윌리엄 헨리 해리슨이 이끄는 미군 병사들이 우리의 집인 예언자 마을을 공격했다는 가슴 아픈 소식을 듣게 되었습니다. 우리 마을은 불탔고 많은 사람들이 다쳤어요. 그것은 끔찍한 좌절이었지만, 그 비극이 내 꿈을 멈추게 하지는 못했습니다. 오히려 나는 우리의 생존을 위해 통합이 더욱 절실하다는 것을 깨달았습니다.

결국 나는 1812년 전쟁이라 불리는 분쟁에서 영국군과 함께 싸우기로 결정했어요. 그것이 우리 땅을 지킬 수 있는 마지막 최선의 기회처럼 보였기 때문입니다. 나는 1813년 10월 5일, 템스강 전투에서 나의 마지막 싸움을 했습니다. 비록 나는 내가 꿈꾸던 통합된 연합이 실현되는 것을 보지 못하고 생을 마감했지만, 나의 이야기가 여기서 끝나지 않기를 바랍니다. 나는 내 이야기가 다른 사람들에게 자신이 믿는 것을 위해 일어서고, 공동체를 위해 싸우며, 우리가 함께 일할 때 항상 더 강하다는 것을 기억하도록 영감을 주기를 희망합니다. 나의 꿈은 여전히 살아 숨 쉬고 있습니다.