토머스 에디슨

안녕하세요, 친구들. 제 이름은 토머스 에디슨이에요. 저는 세상을 환하게 밝힌 전구를 발명한 사람으로 잘 알려져 있죠. 저는 1847년 2월 11일에 태어났어요. 어릴 때부터 제 머릿속은 항상 '왜 그럴까?', '어떻게 작동할까?' 같은 질문들로 가득 차 있었답니다. 저는 귀가 잘 들리지 않았지만, 그 덕분에 오히려 제 커다란 아이디어에 더 집중할 수 있었어요. 조용한 세상 속에서 제 생각은 더 커져만 갔죠. 학교에서는 선생님의 질문을 잘 듣지 못해 힘들어했지만, 저에게는 세상에서 가장 훌륭한 선생님이 계셨어요. 바로 제 어머니, 낸시 매튜스 엘리엇이었죠. 어머니는 제 호기심을 항상 응원해 주셨고, 제가 궁금해하는 모든 것을 함께 탐구해 주셨답니다.

저는 어릴 때부터 실험하는 것을 정말 좋아했어요. 그래서 우리 집 지하실에 저만의 작은 실험실을 만들었죠. 그곳은 저의 마법 같은 공간이었어요. 여러 가지 화학 약품과 전선들을 모아 이것저것 섞어보기도 하고, 연결해보기도 하면서 시간 가는 줄 몰랐답니다. 실험에 필요한 물건들을 사기 위해 돈이 필요했어요. 그래서 저는 기차에서 사탕과 신문을 팔기 시작했어요. 그렇게 번 돈으로 더 많은 화학 약품과 실험 도구들을 살 수 있었죠. 그때 저는 전신기라는 기계를 다루는 법도 배웠어요. 전신기는 멀리 있는 사람과 점과 선으로 된 신호를 주고받는 기계였는데, 마치 세상의 첫 번째 문자 메시지 기계 같았어요. 정말 신기했죠.

조금 더 자라서 저는 저만의 특별한 연구소를 만들고 싶다는 꿈을 꾸게 되었어요. 그리고 1876년에 뉴저지의 멘로 파크라는 곳에 마침내 저의 '발명 공장'을 세웠답니다. 저는 이곳에서 밤낮으로 연구에 매달렸어요. 1877년에는 정말 놀라운 것을 발명했어요. 바로 축음기라는 기계였죠. 제가 "메리에게는 작은 양이 있었네"라고 말하자, 기계가 제 목소리를 그대로 따라 하는 거예요. 제 목소리를 녹음하고 다시 들을 수 있다니, 정말 마법 같았죠. 그리고 제 가장 위대한 도전이 시작되었어요. 바로 어두운 밤을 대낮처럼 밝혀줄 전구를 만드는 것이었어요. 저는 수천 번이나 실패했어요. 사람들은 포기하라고 말했지만, 저는 "나는 실패한 게 아니야. 단지 작동하지 않는 수천 가지 방법을 알아낸 것뿐이야"라고 말하며 계속 노력했어요. 그리고 마침내 1879년 10월 22일, 오랫동안 빛을 내는 전구를 발명하는 데 성공했답니다.

전구를 발명한 후, 저는 세상 전체를 밝히고 싶었어요. 1882년, 저는 뉴욕 시의 한 거리를 제 전구들로 환하게 밝혔어요. 어두웠던 거리가 대낮처럼 밝아지는 순간, 사람들은 모두 환호성을 질렀어요. 그 기분은 정말 잊을 수가 없어요. 제가 만든 발명품들이 세상을 더 밝고, 더 편리하게 만들었다는 사실이 저를 무척 행복하게 했어요. 제 이야기는 여러분에게 절대 포기하지 말라는 메시지를 전하고 싶어요. 어떤 아이디어가 있다면, 실패를 두려워하지 말고 계속 도전해 보세요. 실패할 때마다 여러분은 새로운 것을 배우게 될 거예요. 저는 1931년 10월 18일에 세상을 떠났지만, 저의 아이디어들은 오늘날에도 여전히 세상을 밝게 비추고 있답니다.