윌리엄 셰익스피어

스트랫퍼드에서 온 소년

내 이름은 윌리엄 셰익스피어입니다. 여러분은 아마 '로미오와 줄리엣'이나 '햄릿' 같은 제 희곡으로 저를 알고 있을 겁니다. 하지만 제가 세계적으로 유명한 극작가가 되기 전, 저는 1564년 4월 23일 영국의 스트랫퍼드어폰에이번이라는 활기찬 시장 마을에서 태어난 평범한 소년이었습니다. 제 아버지 존 셰익스피어는 장갑을 만드는 장인이셨고 나중에는 마을의 시장이 되실 만큼 존경받는 분이셨습니다. 어머니 메리 아덴은 부유한 지주 가문 출신이셨죠. 저희 집안은 부유하지는 않았지만, 저는 사랑이 넘치는 환경에서 자랐습니다. 저는 운 좋게도 문법 학교에 다닐 수 있었는데, 그곳에서 라틴어와 고전 문학의 세계에 푹 빠졌습니다. 오비디우스와 같은 고대 로마 시인들의 이야기를 읽으며 단어가 어떻게 마법처럼 이미지와 감정을 만들어낼 수 있는지 배우는 것을 정말 좋아했습니다. 제 어린 시절의 스트랫퍼드는 제 상상력의 무대였습니다. 저는 마을을 돌아다니는 순회 극단이 공연하는 것을 넋을 잃고 보곤 했습니다. 배우들이 열정적으로 대사를 읊고, 관객들이 웃고 우는 모습을 보며 제 마음속에서는 무대에 대한 뜨거운 열정이 피어오르기 시작했습니다. 바로 그때, 저는 언젠가 저만의 이야기로 사람들의 마음을 움직이고 싶다는 꿈을 꾸게 되었습니다.

런던의 위대한 무대

1580년대 후반, 저는 제 꿈을 이루기 위해 아내 앤 해서웨이와 세 아이를 스트랫퍼드에 남겨두고 런던으로 향했습니다. 당시 런던은 기회와 위험이 공존하는 거대하고 소란스러운 도시였습니다. 처음에는 배우로 일하며 무대 경험을 쌓았지만, 제 마음은 늘 글쓰기에 대한 열망으로 가득 차 있었습니다. 저는 다른 작가들의 희곡을 수정하는 일을 시작으로 마침내 저만의 희곡을 쓰기 시작했습니다. 극장계에 발을 들여놓는 것은 쉽지 않았습니다. 대학 교육을 받은 다른 극작가들은 저를 시골뜨기라며 무시하기도 했고, 1593년에는 끔찍한 전염병이 런던을 휩쓸어 모든 극장이 문을 닫기도 했습니다. 수입이 끊기고 미래가 불투명했던 그 시기는 제 인생에서 가장 힘든 시기 중 하나였습니다. 하지만 저는 포기하지 않았습니다. 극장이 문을 닫는 동안 저는 시와 소네트를 썼고, 제 글쓰기 실력을 더욱 갈고닦았습니다. 마침내 1594년, 저는 리처드 버비지 같은 재능 있는 배우들과 함께 '궁내부장관 극단'이라는 저만의 극단을 결성했습니다. 우리는 단순한 동료가 아니라 가족과도 같았습니다. 함께 무대를 만들고, 함께 웃고, 함께 어려움을 이겨냈죠. 제 희곡인 '실수 연발'이나 '리처드 3세'가 무대에 올라 관객들의 박수갈채를 받을 때의 그 기쁨은 무엇과도 바꿀 수 없었습니다. 저는 런던의 위대한 무대 위에서 제 목소리를 찾기 시작했습니다.

우리의 나무 'O'

제 경력이 절정에 달했을 때, 우리 극단은 우리만의 특별한 공간을 꿈꾸게 되었습니다. 그래서 1599년, 우리는 힘을 합쳐 템스강 남쪽에 우리만의 극장인 글로브 극장을 지었습니다. 우리는 그곳을 애정을 담아 '나무로 만든 O'라고 불렀는데, 그 이름처럼 둥글고 지붕이 없는 독특한 구조였습니다. 글로브 극장에서 공연하는 것은 완전히 새로운 경험이었습니다. 지붕이 없었기 때문에 저희는 관객의 상상력을 자극하기 위해 오직 단어의 힘에 의존해야 했습니다. 저는 이 독특한 무대를 위해 글을 쓰면서 제 창의력이 한층 더 성장하는 것을 느꼈습니다. 바로 이 시기에 저는 제 가장 유명한 비극 작품들을 썼습니다. 1600년경에 쓴 '햄릿'은 삶과 죽음, 복수라는 깊은 주제를 다루었죠. 이 작품에는 제 개인적인 슬픔이 녹아있습니다. 1596년, 제 유일한 아들인 햄넷이 열한 살의 나이로 세상을 떠났습니다. 아들을 잃은 고통은 제 마음을 갈기갈기 찢어놓았고, 그 슬픔은 제 글에 깊이를 더해주었습니다. 1603년 엘리자베스 1세 여왕이 서거하고 제임스 1세가 왕위에 오르자, 우리 극단은 '왕의 극단'이라는 영예로운 이름을 얻게 되었습니다. 왕의 후원을 받으며 저희는 '오셀로', '리어왕', '맥베스'와 같은 작품들을 계속해서 무대에 올렸습니다. 글로브 극장은 단순한 건물이 아니라 제 꿈과 열정, 그리고 동료들과의 우정이 담긴 소중한 공간이었습니다.

스트랫퍼드에서의 에필로그

1611년경, 저는 런던에서의 화려한 생활을 뒤로하고 고향인 스트랫퍼드로 돌아왔습니다. 저는 성공한 극작가이자 부유한 신사가 되어 있었죠. 저는 제 인생의 마지막 몇 년을 가족과 함께 평화롭게 보냈습니다. 때때로 저는 제가 썼던 수많은 희곡과 제가 창조해낸 인물들을 떠올리곤 했습니다. 비극적인 사랑에 빠진 연인들, 야망에 눈이 먼 왕들, 재치 있는 재담꾼들. 그들은 모두 제 상상 속에서 태어나 무대 위에서 살아 숨 쉬었습니다. 저는 제 이야기가 과연 얼마나 오래 기억될지 궁금했습니다. 1616년 4월 23일, 제 52번째 생일에 제 인생의 막이 내렸습니다. 제 육신은 스트랫퍼드의 흙으로 돌아갔지만, 저는 제 이야기가 영원히 살아남으리라 믿고 싶습니다. 제 희곡들은 시간을 넘어, 바다를 건너, 오늘날 여러분에게까지 전해지고 있습니다. 제 이야기가 여러분에게 인간의 감정, 즉 사랑과 슬픔, 기쁨과 분노에 대해 생각하게 하고, 무엇보다 상상력의 위대한 힘을 느끼게 해주기를 바랍니다. 무대는 막을 내렸지만, 이야기는 영원히 계속되니까요.