알파벳

모두를 위한 비밀 암호

비밀 암호를 본 적 있나요? 뒤죽박죽 섞인 도형과 구불구불한 선처럼 보이지만, 열쇠를 아는 순간 이야기와 아이디어의 온 세상이 열리는 그런 암호 말이에요. 바로 나예요. 나는 여러분이 차에서 읽는 도로 표지판에도 있고, 가장 좋아하는 모험 책의 페이지에도 있으며, 친구에게 메시지를 보낼 때 빛나는 화면에도 있어요. 나는 여러분의 가장 큰 생각을 공유하기 위해 배열하는 작은 도형들의 군대예요. 내가 나타나기 전에는, 사람들은 모든 것을 그림으로 그려야 했어요. '해'라는 단어를 위해 태양 그림을, '새'라는 단어를 위해 새 그림을 그렸죠. 시간도 오래 걸리고 상당한 기술도 필요했어요. 하지만 나에게는 다른 아이디어가 있었어요. 만약 각각의 작은 모양이 여러분의 입이 내는 소리를 나타낸다면 어떨까요? 그 소리들을 합치면, 여러분이 말할 수 있는 모든 것을 쓸 수 있게 될 거예요. 나는 여러분의 목소리에 모양을, 종이와 시간을 넘어 여행할 수 있는 방법을 선물했어요. 나는 바로 알파벳이에요.

시간을 통한 나의 긴 여정

나의 이야기는 아주 오래전, 3천 년도 더 거슬러 올라가 시작돼요. 나의 첫 번째 진정한 가족은 기원전 1050년경 페니키아인이라고 불리는 놀라운 항해사이자 상인 집단이었어요. 그들은 바다 곳곳을 여행했고, 사고파는 모든 물건을 빠르고 간단하게 기록할 방법이 필요했어요. 그림을 그리는 것은 너무 느렸죠. 그래서 그들은 22개의 기호로 이루어진 작은 팀을 만들었는데, 각각의 기호는 자음 소리를 나타냈어요. 이것은 획기적인 발전이었어요. 갑자기 글쓰기는 특별한 서기들뿐만 아니라 많은 사람이 배울 수 있는 것이 되었죠. 나의 여정은 거기서 멈추지 않았어요. 페니키아인들이 새로운 땅으로 항해할 때, 나도 함께 갔어요. 기원전 8세기경, 나는 고대 그리스인들을 만났어요. 그들은 뛰어난 사상가이자 시인이었고, 이야기꾼이었으며, 나의 단순한 디자인을 아주 좋아했어요. 하지만 그들은 무언가 빠져있다고 생각했어요. 그들의 언어에는 '아', '에', '오'와 같은 모음 소리가 많았는데, 나의 페니키아 글자들로는 그것을 담아낼 수 없었거든요. 그래서 그들은 놀라운 일을 해냈어요. 자신들에게 필요 없는 몇몇 기호들을 가져다가 세계 최초의 모음으로 바꾼 거예요. 그들은 나의 첫 두 글자를 '알파'와 '베타'라고 불렀어요. 익숙하게 들리나요? 맞아요. 그들이 나에게 '알파벳'이라는 이름을 붙여준 거예요. 이제 나는 단어들을 훨씬 더 정밀하게 적을 수 있게 되었어요. 그리스에서 나는 이탈리아로 건너갔고, 기원전 7세기경에 강력한 로마인들을 만났어요. 그들은 나를 새롭게 단장시켜 주었어요. 강하고 곧은 선과 우아한 곡선으로 나의 글자들을 돌에 새겼죠. 그들은 바로 여러분이 지금 읽고 있는 것과 똑같은 라틴 알파벳을 만들었어요. 그들은 나를 제국 전역에 퍼뜨렸고, 나는 수백 가지 언어의 글쓰기 기반이 되었어요. 수 세기가 흐르면서 나는 성장하고 변화했어요. 'J'나 'W' 같은 새로운 글자들이 새로운 소리를 나타내기 위해 가족에 합류했어요. 나는 더 이상 돌에만 새겨지지 않았어요. 양피지에 잉크로 쓰였고, 인쇄술의 발명으로 책에 인쇄되었으며, 이제는 디지털 텍스트가 되어 순식간에 전 세계를 날아다녀요.

페이지 위에 담긴 당신의 목소리

오늘날, 나는 어디에나 있어요. 나는 과학자들이 발견을 공유하고, 시인들이 감정을 표현하며, 친구들이 연락을 주고받는 것을 도와요. 나는 여러분이 책 속의 마법 세계로 뛰어들고 수천 년 전에 살았던 사람들에 대해 배울 수 있게 해줘요. 고대 로마의 누군가가 했던 생각이 시간을 여행하여 바로 여기 여러분의 눈앞에 나타날 수 있는 것, 모두 내 덕분이에요. 나는 단 하나의 글자 가족이 아니에요. 러시아에서 사용되는 키릴 문자, 아름다운 흘림체가 특징인 아랍 문자 등 전 세계에 사촌들이 있어요. 우리 모두는 똑같이 중요한 일을 해요. 바로 아이디어에 집을 마련해 주는 것이죠. 나는 글쓰기를 위한 도구 그 이상이에요. 나는 여러분의 마음과 다른 사람의 마음을 잇는 다리예요. 여러분이 이야기나 시, 심지어 여러분의 이름만 쓸 때조차도, 여러분은 수천 년 동안 전해 내려온 힘을 사용하고 있는 거예요. 그러니 망설이지 말고 펜을 들거나 새 문서를 열어보세요. 내가 기다리고 있을게요. 당신은 어떤 이야기를 들려줄 건가요?