알파벳

안녕. 내 이름은 모를 수도 있지만, 넌 나를 어디서든 볼 수 있어. 네가 잠자리에서 읽는 책에도 있고, 길거리 표지판에도 있고, 심지어 네 이름 안에도 내가 있어. 나는 A, B, C처럼 특별한 모양들로 이루어진 팀이야. 혼자 있을 땐 그냥 글자일 뿐이지만, 함께 모이면 무엇이든 말할 수 있지. 우리는 '강아지', '해', 심지어 '엄청나게 멋진 공룡'이라는 말도 만들어 낼 수 있어. 우리는 네가 글을 읽고 쓸 수 있게 해주는 비밀 코드란다. 내가 누군지 알겠니. 바로 나는 알파벳이야.

아주 아주 오래전, 내가 존재하기 전에는 사람들에게 글자가 없었어. 만약 '새'라고 쓰고 싶으면, 새 그림을 그려야만 했지. 시간이 오래 걸렸고, '행복'이나 '사랑' 같은 단어를 그림으로 그리는 건 정말 까다로웠어. 그러다 몇몇 똑똑한 사람들이 엄청난 생각을 해냈어. 그 사람들은 페니키아인이라고 불렸는데, 바다 곳곳을 여행하는 멋진 항해사들이었지. 약 3,000년 전, 그들은 단어를 그림으로 그리는 대신, 각각의 소리에 간단한 기호를 사용하기로 결정했어. 이건 정말 획기적인 변화였어. 갑자기 글쓰기가 훨씬 더 빠르고 쉬워졌지. 그들은 여행하면서 만나는 모든 사람에게 이 아이디어를 공유했어. 조금 후에, 고대 그리스라는 곳에 살던 사람들은 이게 정말 멋진 생각이라고 여겼어. 그들은 그 기호들을 빌려왔지만, '아', '에', '오'처럼 입을 벌리고 내는 소리를 위한 몇 가지 글자를 더 추가했지. 그들은 자신들의 새 글자들을 너무나 사랑해서 그들의 첫 두 글자인 '알파'와 '베타'를 따서 나에게 '알파벳'이라는 이름을 지어줬어. 거기서부터 나는 조금씩 변하며 여행을 계속했고, 마침내 네가 알고 사랑하는 26개의 글자가 되었단다.

오늘날, 나는 너의 슈퍼 파워야. 내 글자들로 너는 가장 친한 친구에게 생일 카드를 쓸 수도 있고, 멀리 사는 할머니에게 메시지를 보낼 수도 있고, 마법 같은 이야기책에 푹 빠질 수도 있어. 나는 네가 가장 큰 아이디어, 가장 엉뚱한 농담, 그리고 가장 친절한 생각들을 나눌 수 있도록 도와줘. 네가 이름을 쓰거나 단어를 읽을 때마다, 너는 우리가 함께 만드는 마법을 사용하고 있는 거야. 나는 세상의 모든 이야기와 아직 네 마음속에 있는 모든 이야기의 재료란다. 그러니 연필을 들고 함께 모험을 떠나보자. 오늘은 어떤 멋진 단어들을 만들어 볼까.