다양성

크레용 상자 안을 들여다본 적 있나요? 만약 색깔이 하나뿐이라면 어떨지 상상해 보세요. 어떻게 밝은 노란색 태양이나, 짙은 초록색 숲, 반짝이는 파란색 바다를 그릴 수 있을까요? 여러분이 무지개의 모든 색을 선택할 수 있는 이유는 바로 나 때문이에요. 나는 여러분이 좋아하는 음악 속에도 있어요. 여러 가지 음표와 리듬이 섞여 여러분을 춤추게 만들죠. 나는 도서관에도 있어요. 수천 권의 책들이 나란히 꽂혀 있고, 각 책마다 다른 이야기와 다른 모험을 담고 있죠. 정원에 장미만 있는 것이 아니라 튤립, 데이지, 해바라기도 함께 피어 각자의 아름다움을 뽐내는 것도 나 덕분이에요. 나는 공원에서 들리는 여러 나라의 말, 친구들이 기념하는 각기 다른 명절, 그리고 점심시간을 신나게 만들어주는 다채로운 음식 속에 있어요. 나는 여러분의 교실 안에 있어요. 그곳의 모든 친구들은 저마다 독특한 목소리, 특별한 재능, 그리고 세상을 바라보는 다른 방식을 가지고 있죠. 나는 서로 다른 생각들이 모여 완전히 새로운 것을 만들어낼 때 반짝이는 불꽃이에요. 여러분은 매일 나를 보고 느끼고 있어요. 세상을 이렇게나 흥미롭게 만드는 모든 변화와 다름 속에서 말이에요. 내 이름은 바로 '다양성'이랍니다.

아주 오랜 시간 동안, 사람들은 내가 얼마나 중요한지 항상 이해하지는 못했어요. 때로는 익숙한 것에서만 안전함을 느끼고, 다른 것에 대해서는 조금 두려워하기도 했죠. 하지만 천천히, 호기심 많은 사람들이 나의 마법을 보기 시작했어요. 과학자들과 탐험가들은 자연 속에서 나를 발견하기 시작했죠. 찰스 다윈이라는 사람은 1831년부터 HMS 비글호라는 배를 타고 세계를 항해했어요. 그는 여러 종류의 식물과 동물이 함께 사는 섬이 더 튼튼하고 건강하다는 것을 보았어요. 그는 오늘날 과학자들이 '생물다양성'이라고 부르는 이러한 다채로움이 생명이 살아남고 번성하는 데 도움을 준다는 것을 깨달았죠. 한 종류의 나무만 있는 숲보다 여러 종류의 나무가 있는 숲이 질병에 더 강한 것처럼, 사람들은 자신들에게도 똑같은 원리가 적용된다는 것을 보기 시작했어요. 사람들이 더 많이 여행하면서, 그들은 이야기와 향신료, 그리고 노래를 나누었어요. 그들은 살아가는 방식이나 요리법, 예술을 창조하는 방법이 단 하나만 있는 것이 아니라는 걸 배웠죠. 서로 다른 문화의 아이디어를 섞는 것이 놀라운 발명과 아름다운 창작물로 이어진다는 것을 발견했어요. 하지만 그 과정이 항상 쉽지만은 않았어요. 사람들은 서로의 다름을 존중하는 법을 배워야 했죠. 마틴 루터 킹 주니어와 같은 용감한 지도자들은 목소리를 높여 모든 사람이 외모나 출신 배경에 상관없이 공정함과 친절함으로 대우받는 세상에 대한 꿈을 나누었어요. 1963년 8월 28일에 그는 자신의 비전으로 수백만 명에게 영감을 주었죠. 사람들은 모든 사람이 동등한 기회를 갖도록 보장하기 위해 1964년 7월 2일에 서명된 민권법과 같은 새로운 법을 위해 싸웠어요. 그들은 다르게 생각하는 사람들로 구성된 팀이 모두 똑같이 생각하는 팀보다 문제를 더 잘 해결할 수 있다는 것을 이해하기 시작했어요. 모두를 환영하는 공동체가 더 행복하고 활기찬 곳이라는 것을 배우게 된 거예요.

그렇다면 지금은 어디서 나를 찾을 수 있을까요? 모든 곳에 있어요! 나는 타코, 스시, 피자처럼 여러분이 먹는 음식 속에 있어요. 이 맛있는 요리들은 모두 세계 여러 다른 지역에서 왔답니다. 나는 여러분이 읽는 이야기와 보는 영화 속에도 있어요. 여러분이 한 번도 보지 못했던 삶과 장소를 보여주죠. 다른 나라에서 온 과학자들로 이루어진 팀이 함께 우주를 탐험하거나 질병의 치료법을 찾을 수 있는 것도 바로 나 덕분이에요. 나는 여러분의 슈퍼파워예요. 다른 의견을 가진 친구의 말에 귀를 기울일 때, 여러분은 나를 사용해 더 현명해지고 있는 거예요. 다르다는 이유로 불공평한 대우를 받는 사람을 위해 나설 때, 여러분은 나의 영웅이 되는 것이죠. 세상은 거대하고 아름다운 퍼즐과 같고, 여러분을 포함한 모든 한 사람 한 사람이 바로 그 퍼즐의 독특하고 필수적인 조각이에요. 여러분의 생각, 여러분의 배경, 그리고 여러분만의 특별한 방식이 이 그림을 완성하는 데 필요하답니다. 그러니 자기 자신을 자랑스러워하고, 다른 사람에 대해 호기심을 갖고, 우리의 다름이 두려워할 대상이 아니라는 것을 절대 잊지 마세요. 바로 그 다름이 우리 세상을 멋지게 만드는 것이니까요.