식민지

혹시 새 학교로 전학 가거나 새로운 집으로 이사해 본 적 있니? 모든 것이 낯설고 조금은 어색한 그 느낌 말이야. 그런데 만약 너의 모든 친구들과 가족이 함께 새로운 곳으로 이사를 간다고 상상해 봐. 모두가 힘을 합쳐 튼튼한 집을 짓고, 맛있는 간식을 찾아다니고, 새로운 장소를 우리만의 아늑한 보금자리로 만드는 거야. 나는 바로 새로운 땅에서 함께 힘을 모으는 그 커다란 아이디어란다. 안녕. 나는 ‘군집’ 또는 ‘개척지’라고 불려.

나는 사람들만을 위한 건 아니야. 자연 속에서도 나를 쉽게 찾아볼 수 있단다. 길가의 보도블록 아래를 봐. 그곳엔 저마다 할 일이 정해진 바쁜 개미 군집이 살고 있어. 또 추운 남극에서는 펭귄들이 군집을 이루어 서로의 몸에 꼭 붙어 추운 바람을 이겨내지. 아주 오래전, 용감한 탐험가들이 망망대해를 건너 살기 좋은 새로운 땅을 찾아 나섰을 때도 내가 함께했어. 유명한 예로 제임스타운이 있지. 1607년 5월 14일, 영국에서 온 한 무리의 사람들이 아메리카 대륙에 새로운 마을을 만들기 시작했어. 그들은 마치 개미나 펭귄처럼, 아무것도 없는 곳에서 새로운 집을 짓기 위해 서로 힘을 합쳐야만 했단다. 존 스미스와 같은 지도자를 따라 모두가 열심히 일했지.

나의 이야기는 오늘날, 그리고 미래에도 계속돼. 과학자들은 아주 추운 남극에 모여 살면서 우리의 놀라운 지구를 연구하는데, 그곳도 바로 내가 있는 곳이야. 이제 더 신나는 미래를 상상해 볼까? 언젠가 사람들은 달이나 화성에 새로운 보금자리를 만들지도 몰라. 그곳에도 내가 함께할 거야. 나는 바로 모험과 협동의 정신이야. 꿀벌들이 벌집을 만들든, 사람들이 마을을 만들든, 심지어 다른 행성에 기지를 건설하든, 하나의 집단이 함께 모여 새로운 터전을 만들 때마다, 바로 나, ‘군집’이 그들이 함께 멋진 세상을 만들어가도록 돕는 거란다.