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혹시 따뜻하고 보이지 않는 포옹 속에 있는 것처럼 느껴본 적 있나요. 친구와 장난감을 나눌 때, 축구 경기에서 가족들이 나를 응원해 줄 때, 또는 반 친구들 모두가 힘을 합쳐 커다란 블록 탑을 쌓을 때 그런 느낌이 들어요. 다른 사람들과 연결되어 있고, 안전하고, 행복한 바로 그 느낌 말이에요. 그게 바로 나예요. 나는 사람들이 함께 모일 때 일어나는 특별한 마법이에요. 나는 얼굴도 없고 들을 수 있는 목소리도 없지만, 하이파이브를 하거나, 함께 웃거나, 도움의 손길을 건넬 때 나를 느낄 수 있답니다. 나는 바로 공동체예요.

사람들은 아주아주 오랜 옛날부터 나에 대해 알고 있었어요. 최초의 인류가 지구를 걸어 다닐 때부터 말이죠. 그 시절에 사람들은 살아남기 위해 내가 꼭 필요했어요. 그들은 작은 무리를 지어 살면서 함께 음식을 사냥하고, 크고 무서운 동물들로부터 서로를 안전하게 지켜주었죠. 시간이 흐르면서 사람들은 마을을 짓고, 나중에는 커다란 도시를 세우기 시작했어요. 사람들은 함께 일하면 거대한 피라미드를 짓거나 새로운 도구를 발명하는 것처럼 놀라운 일들을 해낼 수 있다는 걸 깨달았어요. 수천 년 전 그리스라는 곳에 살았던 아리스토텔레스라는 아주 똑똑한 아저씨는 사람들이 다른 사람들과 함께 있을 때 가장 행복하다는 것을 알아차렸어요. 그 후, 1377년경에 살았던 이븐 할둔이라는 또 다른 지혜로운 사상가는 집단을 강하게 만드는 이 함께라는 느낌에 특별한 이름을 붙여주었답니다. 그들이 나를 발명한 것은 아니지만, 모든 사람이 내가 얼마나 중요한지 이해하도록 도와주었어요.

오늘날 여러분은 주변 어디에서나 나를 찾을 수 있어요. 동네에서 다 같이 파티를 열 때, 학교에서 친구들과 함께 공부할 때, 심지어 멀리 사는 친구들과 온라인으로 게임을 할 때도 내가 있어요. 나는 여러분이 속한 팀이고, 여러분이 가입한 동아리이며, 여러분이 사랑하는 가족이에요. 나는 공원을 청소하거나 아픈 이웃을 돕는 것처럼 사람들이 큰 문제들을 해결하도록 도와요. 나의 일부가 되면 여러분은 소속감을 느끼게 될 거예요. 기억하세요. 여러분이 무언가를 나누고, 돕고, 누군가의 말을 들어줄 때마다 여러분은 나를 더 강하게 만들어주는 거예요. 그리고 강한 공동체는 세상을 모든 사람에게 더 친절하고 더 좋은 곳으로 만드는 초능력과 같답니다.