커뮤니티

가장 친한 친구와 비밀을 나눌 때 가슴이 두근거리는 느낌을 아니? 아니면 축구 경기에서 모두가 한목소리로 응원할 때 온몸에 전율이 흐르는 기분은? 저녁 식탁에 온 가족이 둘러앉아 오늘 있었던 이야기를 나눌 때 느껴지는 따뜻하고 편안한 공기는 어때? 그 모든 순간에 내가 있어. 나는 보이지 않는 끈처럼 사람들의 마음을 하나로 연결해 주지. 네가 혼자가 아니라고, 안전하고 이해받고 있다고 느끼게 해주는 따뜻한 포옹과 같아. 사람들은 나를 여러 가지 이름으로 부르지만, 내 진짜 이름이 궁금하지 않니? 나는 바로 커뮤니티야.

나는 아주 오래전부터 사람들과 함께했어. 시간을 거슬러 올라가 볼까? 아주 먼 옛날, 사람들이 동굴에 살던 시절을 상상해 봐. 그들은 혼자서는 커다란 맘모스를 사냥하거나 무서운 동물들로부터 스스로를 지킬 수 없었지. 그래서 작은 무리를 이루어 함께 음식을 나누고, 밤에는 모닥불 주위에 둘러앉아 서로를 지켜주었어. 그게 바로 나의 시작이었단다. 시간이 흘러 기원전 10,000년경, 사람들은 씨앗을 심어 농사짓는 법을 배우게 되었어. 더 이상 음식을 찾아 떠돌아다닐 필요가 없게 되자, 사람들은 한곳에 모여 마을을 이루기 시작했지. 나의 모습도 작은 가족 무리에서 이웃과 마을 전체로 점점 커졌어. 사람들은 함께 집을 짓고, 축제를 열고, 어려울 때 서로 도우며 나를 더욱 단단하게 만들었지. 그리고 1887년 6월 1일, 페르디난트 퇴니에스라는 똑똑한 사회학자가 나에 대해 깊이 연구했어. 그는 내가 두 가지 모습을 가지고 있다는 것을 발견했지. 하나는 작은 마을 사람들처럼 가족같이 가깝고 끈끈한 느낌이고, 다른 하나는 큰 도시의 사람들처럼 각자의 목표를 위해 함께 일하고 협력하는 느낌이었어. 그는 사람들이 어떻게 연결되는지 설명함으로써 나를 더 잘 이해할 수 있게 도와주었단다.

오늘날 나는 네 삶의 모든 곳에 있어. 아침에 등교하는 교실, 방과 후에 함께 땀 흘리는 축구팀, 네가 사는 동네, 심지어 온라인 게임에서 만나는 친구들 사이에도 내가 존재하지. 나는 사람들이 함께 모일 때 놀라운 일을 가능하게 하는 힘을 가지고 있어. 동네 공원을 다 함께 청소해서 깨끗하게 만들거나, 슬픔에 빠진 친구를 위로해 줄 때, 나는 가장 밝게 빛난단다. 나는 바로 사람들이 서로를 아끼고 도울 때 일어나는 마법이야. 그러니 네가 어디에 있든, 새로운 친구를 사귀고 주변 사람들에게 친절을 베풀어 봐. 그렇게 너만의 멋진 커뮤니티를 만들어 가는 거야. 함께일 때 우리는 무엇이든 해낼 수 있으니까.