독재

한 친구가 모든 규칙을 정하는 게임을 상상해 본 적 있나요? 그 친구는 게임 중간에 마음대로 규칙을 바꿀 수도 있고, 누가 이길지 항상 혼자서 결정해요. 여러분이 아무리 열심히 해도, 아무리 좋은 아이디어를 내도 소용이 없어요. 왜냐하면 여러분의 목소리는 전혀 중요하지 않기 때문이죠. 정말 불공평하고 답답한 기분이 들지 않나요? 마치 여러분은 그저 게임 판 위의 말일 뿐이고, 진짜 선수는 아닌 것 같은 느낌일 거예요. 이런 기분은 단지 게임에서만 느낄 수 있는 게 아니랍니다. 때로는 나라 전체가 이런 식으로 운영되기도 해요. 한 사람이 모든 것을 결정하고, 다른 사람들은 자신의 생각이나 의견을 자유롭게 말할 수 없는 곳 말이에요. 사람들은 지도자를 직접 뽑을 수도 없고, 그들이 만든 규칙을 그저 따라야만 하죠. 만약 여러분이 그런 나라에 산다면, 매일매일이 끝나지 않는 불공평한 게임처럼 느껴질 거예요.

내 이름은 바로 독재예요. 나는 한 사람이나 아주 작은 그룹이 모든 힘을 꽉 쥐고 나라를 다스리는 방식을 뜻해요. 내 밑에서는 사람들의 자유로운 생각이 환영받지 못하고, 오직 하나의 목소리만 크게 울려 퍼지죠. 아주 오래전, 고대 로마 공화국에서는 원래 '독재관'이라는 역할이 있었어요. 하지만 그건 전쟁 같은 아주 위험한 비상 상황에서만, 딱 정해진 기간 동안만 나라를 이끌도록 임명되는 특별한 자리였어요. 위기가 끝나면 독재관은 힘을 내려놓고 다시 평범한 시민으로 돌아가야 했죠. 하지만 율리우스 카이사르라는 아주 유명하고 강력한 로마의 장군이 나타나면서 모든 것이 바뀌기 시작했어요. 그는 수많은 전쟁에서 승리했고 사람들에게 인기가 많았어요. 결국 기원전 44년 2월 15일, 그는 '종신 독재관'으로 임명되었어요. '종신'이라는 말은 '평생 동안'이라는 뜻이에요. 이것은 로마 역사상 처음 있는 일이었고, 이제 더 이상 비상시에만 잠시 힘을 갖는 게 아니게 된 거죠. 카이사르는 영원히 로마의 모든 것을 결정할 수 있는 힘을 갖게 되었고, 이것은 로마 사람들이 함께 나라의 미래를 결정하던 공화정의 원칙을 무너뜨리는 시작이었답니다.

하지만 역사 속 많은 사람들은 이런 불공평한 게임을 계속하고 싶어 하지 않았어요. 그들은 모두의 목소리가 존중받는 더 나은 방법을 찾아 나섰죠. 그게 바로 나의 반대편에 있는 '민주주의'예요. 민주주의는 모든 사람이 나라의 주인이라고 생각하는 방식이에요. 사람들은 투표를 통해 자신들을 대표할 사람을 직접 뽑고, 중요한 문제에 대해 자유롭게 자신의 의견을 이야기할 수 있어요. 물론 모든 사람의 생각이 다를 수 있기 때문에 때로는 시끄럽고 복잡할 수도 있어요. 하지만 함께 토론하고 힘을 합쳐 모두에게 좋은 규칙을 만들어 나가는 과정 자체가 아주 소중하답니다. 나, 독재에 대해 배우는 것은 아주 중요해요. 왜냐하면 그것은 마치 불공평한 게임의 규칙을 미리 알아두는 것과 같기 때문이죠. 어떻게 하면 한 사람에게 모든 힘이 쏠리는 것을 막을 수 있는지, 왜 모든 사람의 목소리가 소중한지를 이해하게 되니까요. 그래야만 여러분은 모두가 동등한 선수이자 소중한 팀의 일원이 되는, 훨씬 더 재미있고 공정한 게임을 선택하고 지켜나갈 수 있을 거예요.