나눗셈

사탕 한 봉지를 세 명의 친구와 나눌 때 모두가 똑같은 개수를 받도록 하는 그 기분을 아니. 아니면 축구 시합을 할 때 선수들을 두 개의 똑같은 팀으로 나누는 건 어때. 모든 것이 공평하고 딱 맞을 때의 그 느낌, 정말 좋지 않니. 나는 모든 것이 공평하고 반듯하게 정리되도록 도와주는 친구야. 내가 누구인지 알겠니. 바로 나, 나누기야.

나는 아주 아주 오래전부터 있었어. 지금처럼 학교나 숫자가 생기기도 전에 말이야. 옛날 이집트의 농부 아저씨들은 곡식이나 땅을 나눠야 할 때 나를 필요로 했지. 그들은 물건을 무더기로 쌓거나 그룹으로 만들어서 어떻게 나눌지 알아내곤 했어. 아주 오랫동안 사람들은 나를 그냥 '나누는 것'이라고만 알고 있었지. 그러다 기호라는 개념이 생겨났어. 아주 오래전인 1659년 2월 13일, 요한 란이라는 똑똑한 아저씨가 내가 나만의 표시를 가져야 한다고 생각했어. 그래야 사람들이 나를 쉽게 종이에 쓸 수 있을 테니까 말이야. 그는 나에게 아주 특별한 기호를 선물해 줬어. 바로 위에 점 하나, 아래에 점 하나가 있는 작은 선(÷) 모양이었지. 이제 너희가 이 기호를 볼 때마다, 내가 너희를 도와주기 위해 거기 있다는 걸 알 수 있을 거야.

나는 오늘날에도 여전히 중요해. 생일 파티에서 모든 사람을 위해 케이크를 똑같은 조각으로 자를 때, 또는 부모님이 쿠키 단지에서 각자 몇 개씩 쿠키를 먹을 수 있는지 계산할 때 내가 필요하지. 나는 내 가장 친한 친구인 곱셈과 함께 온갖 종류의 퍼즐을 풀기도 해. 나는 너희 수학책에 있는 기호 그 이상이야. 나는 나눔, 팀워크, 그리고 공정함의 열쇠란다. 다음에 피자를 나누거나 장난감을 친구와 함께 가지고 놀 때, 나에게 살짝 손을 흔들어 줘. 왜냐하면 내가 바로 거기서, 세상을 한 번에 한 조각씩 더 공평한 곳으로 만드는 걸 돕고 있을 테니까.