전기

가끔 문고리를 잡았을 때 손가락 끝에서 작게 '찌릿'하는 느낌을 받은 적 있나요. 아니면 머리카락에 문지른 풍선이 신기하게 벽에 착 달라붙는 것을 본 적 있나요. 그게 바로 나예요. 아직 내 이름은 비밀이에요. 나는 조용히 숨어 있다가 깜짝 놀라게 하는 걸 좋아해요. 스웨터에서 '지지직'하는 소리를 내기도 하고, 어두운 밤하늘을 가로지르는 거대한 번개로 나타나 '쾅'하고 큰 소리를 내며 번쩍이기도 하죠. 사람들은 오랫동안 내가 누구인지 무척 궁금해했어요. 나는 작고 따끔한 불꽃이기도 하고, 하늘을 가르는 거대한 빛줄기이기도 한 신비로운 존재였답니다.

아주 오랜 옛날, 고대 그리스에 살던 탈레스라는 똑똑한 아저씨가 나를 처음 발견했어요. 그는 호박이라는 보석을 천에 문지르면 작은 지푸라기가 달라붙는 것을 보고 무척 신기해했죠. 시간이 아주 많이 흘러, 벤자민 프랭클린이라는 용감한 아저씨가 폭풍우가 치는 날 연을 날렸어요. 사람들은 위험하다고 말렸지만, 그는 하늘의 번개가 내가 일으키는 작은 불꽃과 똑같은 것인지 알고 싶었거든요. 그리고 그는 알아냈어요. 번개는 바로 나의 거대하고 강력한 모습이었던 거예요. 그때부터 사람들은 나를 '전기'라고 부르기 시작했어요. 그 후 마이클 패러데이라는 과학자는 내가 강물처럼 한 방향으로 흐를 수 있다는 것을 발견했어요. 덕분에 사람들은 나를 길들여서 원하는 곳으로 보낼 수 있게 되었답니다.

나를 길들이는 법을 알게 되자, 여러분의 세상은 완전히 바뀌었어요. 토마스 에디슨이라는 위대한 발명가가 나를 이용해서 어둠을 밝히는 전구를 만들었거든요. 더 이상 사람들은 밤이 되면 촛불에 의지할 필요가 없었어요. 나는 밤을 환한 낮처럼 만들어 주었죠. 오늘날 나는 여러분의 가장 친한 친구가 되었어요. 나는 여러분이 좋아하는 비디오 게임에 힘을 주고, 맛있는 아이스크림을 차갑게 보관하는 냉장고를 작동시키고, 재미있는 만화를 보여주는 텔레비전과 태블릿을 켜준답니다. 나는 사람들이 서로 이야기하고 새로운 것을 배우도록 도와줘요. 이제 과학자들은 나를 더 깨끗하고 좋은 방법으로 만들어서 우리의 지구를 지키려고 노력하고 있어요. 앞으로도 나는 여러분의 세상을 더 멋지고 밝게 만들어 줄 거예요.