세상을 빚는 조각가

나는 아주 오랫동안 여기에 있었습니다. 인간들이 단어를 만들기 훨씬 전부터, 나는 바람의 숨결을 타고 부드럽게 모래 언덕을 옮겼습니다. 나는 강물의 손길이 되어 날카로운 돌멩이를 수천 년에 걸쳐 둥글고 매끄럽게 닳게 했습니다. 거대한 빙하의 몸짓으로, 나는 산의 옆구리를 파내 깊고 장엄한 계곡을 만들었습니다. 내 손길을 느껴본 적 있나요? 해변에서 발가락 사이로 부드럽게 쓸려 나가는 모래, 비 온 뒤 진흙탕이 된 길, 바람이 윙윙거리는 산꼭대기에서 말입니다. 나는 보이지 않지만, 내 작업의 결과는 어디에나 있습니다. 나는 거대한 예술가이며, 지구 전체가 나의 캔버스입니다. 어떤 사람들은 나를 파괴적이라고 말하지만, 그것은 내 이야기의 일부일 뿐입니다. 나는 파괴하는 동시에 창조합니다. 나는 산을 깎아 평원을 만들고, 절벽을 무너뜨려 새로운 해변을 만듭니다. 나의 작업은 빠르지 않습니다. 나는 서두르는 법이 없죠. 나는 시간이라는 망치와 물과 바람이라는 끌을 사용하여, 수백만 년에 걸쳐 걸작을 완성합니다. 나는 산맥을 조각하는 조각가이자, 붉은 사암으로 거대한 협곡의 벽을 칠하는 화가입니다. 내 이름은 침식입니다.

오랜 시간 동안 인간들은 그저 나의 존재를 받아들였습니다. 그들은 비가 내린 후 밭의 귀중한 흙이 강으로 씻겨 내려가는 것을 보았고, 해안선이 아주 조금씩 변하는 것을 알아차렸습니다. 하지만 그들은 왜 그런 일이 일어나는지, 그리고 그것이 무엇을 의미하는지 완전히 이해하지는 못했습니다. 그러다 18세기에 스코틀랜드의 지질학자 제임스 허턴이라는 사람이 나를 다른 시각으로 보기 시작했습니다. 그는 해안 절벽을 바라보며, 바람과 파도가 바위를 아주 천천히 닳게 하는 것을 관찰했습니다. 그는 이 느리고 꾸준한 과정을 통해, 지구가 인간이 상상했던 것보다 훨씬 더 오래되었음에 틀림없다고 추론했습니다. 그는 나를 통해 지구의 깊은 시간을 읽어낸 최초의 사람들 중 한 명이었습니다. 거의 한 세기 후, 1869년에 외팔의 탐험가 존 웨슬리 파월은 훨씬 더 극적인 방식으로 나의 힘을 목격했습니다. 그는 작은 나무 배를 타고 거친 콜로라도 강을 따라 그랜드 캐니언을 탐험하는 위험한 여정을 떠났습니다. 그는 협곡의 거대한 벽을 올려다보며, 이 모든 것이 수백만 년에 걸친 강물의 끊임없는 작용, 즉 나의 작업이라는 것을 깨달았습니다. 그의 탐험은 내가 얼마나 장엄한 아름다움을 창조할 수 있는지를 세상에 보여주었습니다. 하지만 인간이 나와 조화롭게 사는 법을 잊었을 때, 나의 힘은 파괴적으로 변할 수 있습니다. 1930년대 미국 대평원의 '더스트 볼'이 바로 그 비극적인 예입니다. 농부들은 수십 년 동안 땅을 너무 깊이 갈아엎어, 풀과 나무들이 흙을 붙잡고 있던 뿌리들을 모두 파괴했습니다. 그러자 극심한 가뭄이 찾아왔고, 흙은 바싹 마른 먼지가 되었습니다. 강한 바람이 불자, 이 먼지는 거대한 검은 폭풍이 되어 하늘을 뒤덮고 집과 농장을 삼켜버렸습니다. 이 재앙은 사람들에게 큰 교훈을 주었고, 그 결과 1935년 4월 27일, 미국 정부는 농부들이 나와 함께 일하며 땅을 보호하는 방법을 가르치기 위해 토양보존국을 설립했습니다.

오늘날, 사람들은 나에 대해 훨씬 더 많이 이해하게 되었습니다. 나는 '좋은' 것도 '나쁜' 것도 아니라는 사실을 말이죠. 나는 그저 변화를 일으키는 자연의 강력한 힘일 뿐입니다. 이제 인간은 나의 힘을 파괴적으로 맞서는 대신, 현명하게 이용하는 법을 배우고 있습니다. 그들은 산비탈에 나무를 심어 그 뿌리가 흙을 단단히 붙잡게 합니다. 이것을 산림 복원이라고 부르죠. 가파른 언덕에는 계단식 농경지를 만들어 빗물이 흙을 휩쓸고 지나가지 않고 천천히 스며들게 합니다. 해안가에는 방파제와 해안벽을 쌓아, 파도가 땅을 갉아먹는 것을 막아 도시를 보호합니다. 나는 여전히 새로운 해변을 만들고, 강 하구에 비옥한 삼각주를 형성하여 문명이 번성할 수 있는 땅을 제공합니다. 나는 멈추지 않고 세상을 빚어갈 것입니다. 나의 힘과 인내를 이해함으로써, 여러분은 지구의 더 나은 관리자가 될 수 있습니다. 여러분은 나와 함께 일하며 우리의 소중한 집을 보호하고, 미래 세대를 위해 더 지속 가능하고 균형 잡힌 세상을 만들어갈 수 있습니다. 나는 변화의 힘이며, 여러분이 나를 이해할 때, 우리는 함께 아름다운 것들을 창조할 수 있습니다.

독해 질문

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Answer: 1930년대 미국에서 농부들이 땅을 너무 많이 갈아엎어 풀이 사라지자, 가뭄이 왔을 때 강한 바람이 메마른 흙을 거대한 먼지 폭풍으로 만들어 모든 것을 뒤덮어버린 재앙적인 사건입니다. 이 사건은 사람들이 토양을 제대로 관리하지 않았을 때 침식이 얼마나 파괴적일 수 있는지를 보여주었습니다.

Answer: '지속 가능한'은 미래 세대도 계속해서 자원을 사용하며 살아갈 수 있도록 환경을 파괴하지 않고 현재의 필요를 충족시키는 것을 의미합니다. 이야기는 나무를 심거나, 계단식 농경지를 만들거나, 방파제를 쌓는 등 침식의 힘을 이해하고 협력함으로써 인간이 지속 가능한 세상을 만들 수 있다고 제안합니다.

Answer: 이 이야기는 인간이 자연의 힘을 무시하거나 파괴하려고 해서는 안 되며, 오히려 그 힘을 이해하고 존중하며 함께 일하는 법을 배워야 한다는 교훈을 줍니다. 자연은 파괴의 대상이 아니라 협력하고 균형을 이루어야 할 파트너입니다.

Answer: 침식을 '인내심 강한 조각가'라고 표현함으로써, 파괴적인 측면뿐만 아니라 오랜 시간에 걸쳐 그랜드 캐니언과 같은 아름다운 지형을 만들어내는 창조적이고 예술적인 측면을 강조하기 위해서입니다. 이는 침식이 단순히 나쁜 것이 아니라 세상을 형성하는 자연의 중요한 과정임을 보여줍니다.

Answer: 존 웨슬리 파월은 1869년에 그랜드 캐니언을 탐험한 탐험가입니다. 그는 강물이 수백만 년에 걸쳐 거대한 협곡을 어떻게 깎아냈는지를 직접 목격하고 기록함으로써, 침식이 얼마나 오랜 시간 동안 강력하게 작용하여 지구의 모습을 만들어내는지를 사람들이 이해하는 데 큰 도움을 주었습니다.