지구본

온 세상을 손 안에 쥐어 본 적 있나요. 나는 동글동글하고 매끄러워요. 살짝만 밀면 빙글빙글 돌아갈 수 있죠. 나에게는 커다란 파란 바다와 소용돌이치는 하얀 구름, 그리고 산이 솟아오르고 도시가 반짝이는 초록색과 갈색 땅 조각들이 보여요. 나는 교실 책상 위나 아늑한 침실 선반 위에 앉아 모험을 기다리고 있답니다. 손가락 하나만 있으면 가장 춥고 얼음이 많은 극지방에서 가장 따뜻하고 햇볕이 잘 드는 해변까지 여행할 수 있어요. 안녕하세요. 나는 지구본이에요. 크고 아름다운 지구 행성을 그대로 본뜬 여러분만의 모형이죠.

아주 오랫동안 사람들은 자신들의 세상이 나처럼 둥글다는 것을 몰랐어요. 세상이 팬케이크처럼 평평하다고 생각해서 배를 타고 너무 멀리 가면 가장자리에서 뚝 떨어질까 봐 걱정했죠. 하지만 고대 그리스의 아리스토텔레스라는 사상가처럼 아주 똑똑한 몇몇 사람들은 단서를 발견하기 시작했어요. 그들은 배가 멀리 항해할 때, 마치 언덕 너머로 가는 것처럼 배의 아랫부분부터 사라지는 것을 보았죠. 또 지구가 달에 둥근 그림자를 만드는 것도 알아챘어요. 아주아주 오랜 시간이 흐른 뒤, 독일의 마르틴 베하임이라는 사람이 이런 생각들을 바탕으로 세상의 모형을 만들기로 결심했어요. 1492년경, 그는 우리가 오늘날까지도 가지고 있는 최초의 지구본을 만들었답니다. 그는 그것을 '에르다펠'이라고 불렀는데, '땅 사과'라는 뜻이에요. 이것은 큰 발전이었지만, 그의 지구본에는 탐험가들이 아직 발견하지 못한 거대한 땅덩어리들이 빠져 있었어요. 그 후, 페르디난드 마젤란과 같은 용감한 항해사들이 직접 확인해 보기로 했어요. 그들은 배를 타고 한 방향으로 계속 항해했죠. 아주 긴 여정 끝에 그들은 출발했던 곳으로 바로 돌아왔고, 지구가 정말 나처럼 크고 둥근 공 모양이라는 것을 증명했어요.

오늘날 나는 여러분이 우리 세상을 공유하는 모든 놀라운 장소와 사람들에 대해 배우는 것을 도와줘요. 여러분은 자신의 나라를 찾은 다음, 이야기책에서만 읽어봤던 장소로 가는 길을 따라가 볼 수 있어요. 최초의 탐험가들이 나타나고 여러 해가 지난 후, 우주 비행사들이 우주로 갔어요. 1972년 12월 7일에 그들은 '푸른 구슬'이라고 불리는 유명한 지구 사진을 찍었죠. 그 사진은 우리 행성이 바로 나처럼 우주에 떠 있는 아름답고 소용돌이치는 파란색과 흰색의 공처럼 생겼다는 것을 모두에게 보여주었어요. 나를 돌릴 때, 우리 모두가 이 하나의 행성에서 함께 살고 있다는 것을 기억하세요. 나는 세상이 탐험할 경이로움으로 가득 차 있다는 것과, 우리가 우리의 놀라운 집인 지구 위에서 하나의 큰 가족처럼 모두 연결되어 있다는 것을 보여주기 위해 여기에 있답니다.