중력

혹시 왜 네가 풍선처럼 하늘로 둥둥 떠다니지 않는지 궁금해한 적 있니? 아니면 숟가락을 떨어뜨렸을 때 왜 천장으로 날아가지 않고 바닥에 쨍그랑 하고 부딪히는지 말이야. 그건 바로 나 때문이야! 네가 공을 하늘 높이 던졌을 때 다시 아래로 끌어당기는 것도 바로 나란다. 나는 너의 발을 이 멋진 지구에 굳건히 붙어 있게 해주는 아주 부드럽고 보이지 않는 포옹과 같아. 내가 누구냐고? 나는 바로 중력이야!

아주 오랫동안 사람들은 나를 느꼈지만, 나를 제대로 이해하지는 못했어. 그러던 어느 날, 아주 똑똑하고 호기심 많은 아이작 뉴턴이라는 사람이 나무 아래에 앉아 있었지. 때는 1666년, 바람이 살랑 부는 날이었어. 갑자기, 쿵! 사과 하나가 나무에서 떨어져 근처에 툭 하고 떨어졌지. 그는 사과가 떨어지는 것을 보고 궁금해하기 시작했어. 그는 생각했지. '만약 보이지 않는 힘이 저 사과를 땅으로 끌어당길 수 있다면, 그 힘이 저 멀리 하늘에 있는 달에게까지 닿을 수 있을까?' 그는 크고 둥근 달을 올려다보며 아주 멋진 생각을 해냈어! 그는 내가 바로 달이 지구에서 멀리 떠내려가지 않도록 붙잡고 있다는 것을 깨달았지. 마치 내가 보이지 않는 긴 줄로 달을 잡고 우리 세상 주위를 둥글게 춤추게 하는 것과 같았어. 그건 정말 위대한 발견이었단다! 사람들은 마침내 나의 비밀스러운 힘을 이해하기 시작했지.

내 임무는 사과나 통통 튀는 공보다 훨씬 더 크단다. 나는 온 우주를 위한 거대한 포옹과 같아! 나는 지구, 화성, 목성과 같은 모든 행성들을 붙잡고 태양 주위를 커다랗고 느린 춤을 추며 돌게 하지. 내가 없었다면 행성들은 모두 각자 다른 방향으로 쌩 하고 날아가 버렸을 거야! 나는 심지어 은하라고 불리는 거대한 별들의 무리도 서로 흩어지지 않도록 꽉 붙들고 있어. 하지만 내가 이렇게 크고 강하더라도, 나는 바로 네 곁에도 있단다. 네가 점프했다가 항상 다시 내려올 수 있는 건 바로 나 때문이야. 내가 네가 미끄럼틀을 쌩 하고 내려오고, 웅덩이에서 첨벙 하고 물을 튀길 수 있도록 도와주지. 나는 우리 우주를 질서정연하게 유지하고 지구에서의 모든 재미있는 일들을 가능하게 하는, 변함없고 믿음직한 친구란다.