독립

혹시 스스로 신발 끈을 묶거나, 도움 없이 자전거를 타거나, 읽고 싶은 책을 직접 고르고 싶었던 적이 있나요? 여러분 마음속에 있는 그 작은 불꽃, '나 혼자 할 수 있어'라고 말하는 그 속삭임이 바로 저예요. 저는 여러분이 스스로의 힘으로 무언가를 성취했을 때 느끼는 자랑스러운 감정이죠. 저는 땅속 깊이 뿌리를 내리고 하늘을 향해 가지를 뻗는 키 크고 튼튼한 나무로 자라는 작은 씨앗과 같아요. 사람들이 제 이름을 알기 전부터, 그들은 마음속으로 저를 느꼈어요. 저는 다음 언덕 너머를 탐험하고 싶은 충동이었고, 새로운 종류의 도구를 만들고 싶은 욕구였으며, 한 번도 불려 본 적 없는 노래를 부르고 싶은 마음이었죠. 저는 여러분 스스로 선택하고 자신만의 지도를 그릴 수 있는 힘이에요. 안녕하세요, 제 이름은 독립입니다.

오랫동안 많은 사람들은 바다 건너 멀리 사는 왕과 여왕의 지배를 받았어요. 한 번도 만난 적 없고, 여러분의 일상생활을 전혀 이해하지 못하는 누군가가 만든 규칙을 따라야 한다고 상상해 보세요. 훗날 미국이 될 땅에서, 사람들은 제 존재가 점점 더 강해지는 것을 느끼기 시작했어요. 그들은 스스로 법을 만들고 자신들의 미래를 개척하고 싶어 했죠. 토머스 제퍼슨이라는 사려 깊은 남자는 다른 사람들과 함께 저를 길잡이로 삼았어요. 그는 사람들이 왜 자유로워야 하는지에 대한 모든 이유를 세상에 보내는 아주 중요한 편지에 적었답니다. 1776년 7월 4일, 어느 더운 여름날, 그들은 이 편지, 즉 독립 선언서를 세상에 알렸어요. 그것은 자신들의 선택에 따라 스스로의 나라가 될 준비가 되었다는 대담한 선언이었죠. 쉽지는 않았어요. 그들은 함께 힘을 합쳐야 했고 용감해야 했지만, 저에 대한 믿음이 완전히 새로운 나라, 바로 아메리카 합중국을 만드는 데 도움을 주었습니다.

미국의 선택에 대한 이야기는 전 세계 사람들에게 영감을 주었어요. 그들은 한 집단의 사람들이 일어서서 자신들의 정체성을 선언하는 것이 가능하다는 것을 보았죠. 저의 속삭임은 바다와 사막을 건너 인도와 같은 곳까지 퍼져나갔어요. 오랫동안 인도는 대영 제국의 일부였죠. 하지만 마하트마 간디라는 현명하고 평화로운 지도자는 자기 민족의 마음속에서 제가 꿈틀거리는 것을 느꼈어요. 그는 싸움이 아닌 평화와 용기로 자유를 얻을 수 있다고 믿었죠. 그는 진정한 힘은 내면에서 나온다고 가르쳤습니다. 1947년 8월 15일, 그들의 꿈은 이루어졌고, 인도는 독립 국가가 되었습니다. 저의 여정은 제가 어디에서나 똑같은 모습은 아니라는 것을 보여줘요. 때로는 불꽃놀이처럼 요란하기도 하고, 때로는 바위를 깎아 길을 내는 강물처럼 조용하지만 꾸준하기도 하죠. 저는 더 좋고 자유로운 미래를 꿈꾸는 모든 사람의 것이랍니다.

그럼 저는 지금 어디에 있을까요? 저는 여전히 매일 여러분과 함께 있어요. 아무도 시키지 않았는데 스스로 숙제를 할 때, 정말 갖고 싶은 것을 사기 위해 용돈을 모을 때, 또는 가족을 위해 식사를 준비하는 것과 같은 새로운 기술을 배울 때 저는 거기에 있죠. 어른이 된다는 것은 독립을 향한 여정이에요. 그것은 자신을 믿고 자신의 행동에 책임을 지는 법을 배우는 것을 의미하죠. 하지만 독립적이라는 것이 혼자가 된다는 뜻은 아니에요. 그것은 혼자 설 수 있을 만큼 강해져서 좋은 친구, 도움이 되는 가족, 그리고 친절한 이웃이 될 수 있다는 뜻이랍니다. 저는 여러분이 독특한 자기 자신이 되고, 열정을 따르며, 여러분만의 특별한 재능을 세상에 기여할 수 있는 자유를 줘요. 저의 속삭임에 계속 귀를 기울여 주세요. 저는 여러분 안에서 성장하고, 배우고, 여러분만의 멋진 이야기를 만들어갈 힘이니까요.