독립

혼자서 무언가를 해보고 싶었던 적 있나요. 처음으로 신발 끈을 묶거나, 직접 입을 옷을 고르거나, 아무 도움 없이 블록으로 높은 탑을 쌓았을 때 말이에요. 그때 느끼는 그 짜릿하고, 신나고, 자랑스러운 느낌이 바로 나예요. 나는 '나도 할 수 있어.'라고 말하는 작은 목소리랍니다. 내 이름을 알기 전부터, 여러분은 무언가를 새로 배우고 스스로의 힘으로 일어설 때마다 나를 느끼고 있었어요.

안녕. 내 이름은 '독립'이에요. 나는 한 사람만을 위한 느낌이 아니라, 온 나라를 위한 커다란 생각이 될 수도 있답니다. 아주 오래전, 미국에 살던 사람들은 멀리 바다 건너 영국에 있는 왕이 모든 것을 지시한다고 느꼈어요. 여러분이 어떤 놀이를 할지 직접 정하고 싶은 것처럼, 그들도 자신들만의 규칙을 만들고 직접 지도자를 뽑고 싶어 했죠. 그래서 지혜로운 사람들이 모였고, 토머스 제퍼슨이라는 사람이 그들의 모든 마음을 아주 중요한 종이에 적도록 도왔어요. 그들은 그 종이를 '독립 선언서'라고 불렀답니다. 1776년 7월 4일, 화창한 어느 날, 그들은 이 문서를 세상에 알렸어요. 그건 마치 '우리는 이제 다 컸어요. 우리 스스로 나라를 책임질 준비가 되었어요.'라고 말하는 것과 같았죠. 아주 용감한 일이었고, 자유로워지고 스스로 선택하는 것이 얼마나 강력한 생각인지 모두에게 보여주었답니다.

아주 오래전의 그 커다란 생각은 오늘날에도 여전히 나와 함께, 그리고 여러분과도 함께하고 있어요. 누가 시키지 않아도 방을 청소하거나, 혼자서 책을 읽거나, 친구가 문제를 해결하도록 도울 때마다 여러분은 독립을 연습하는 거예요. 나는 여러분이 더 강하고, 더 똑똑하고, 더 자신감 있게 자라도록 돕는 힘이랍니다. 독립적이라는 것이 혼자라는 뜻은 아니에요. 바로 자기 자신을 믿는 법을 배우고 있다는 뜻이죠. 그러니 계속해서 새로운 것에 도전하고 '내가 해냈어.'라고 외치는 모든 순간을 축하하세요. 여러분은 자신만의 멋진 독립 이야기를 써 내려가고 있는 거랍니다.