독립

혹시 무언가를 혼자 힘으로 해내고 싶었던 적이 있나요? 신발 끈 묶는 법을 배우거나, 학교에 입고 갈 옷을 직접 고르거나, 시리얼 한 방울 흘리지 않고 그릇에 따르는 것 같은 일이요. 마침내 해냈을 때 느끼는 그 짜릿한 흥분, 그게 바로 나예요! 나는 스스로의 두 발로 서서, 직접 선택하고, 자신이 해낸 일에 대해 자랑스러움을 느끼는 감정이에요. 내 이름을 알기 전부터, 여러분은 내가 어떤 느낌인지 알고 있었을 거예요. 나는 여러분 마음속에서 '나는 할 수 있어!'라고 외치는 목소리예요. 나는 여러분이 탐험하고, 배우고, 성장하고 싶게 만드는 불꽃이죠. 나는 한 사람에게만 속해 있지 않아요. 나는 모든 사람의 마음속에 살아있는 생각이고, 소망이며, 강력한 느낌이랍니다. 안녕하세요, 나는 독립이에요.

나를 원하는 건 사람들뿐만이 아니에요. 나라 전체가 나를 원하기도 하죠. 모든 규칙을 정해주는 친척들과 멀리 떨어져 사는 대가족을 상상해 보세요. 오랫동안 미국에는 13개의 식민지가 있었는데, 이들은 넓은 대서양 건너 영국에 있는 조지 3세라는 왕의 지배를 받았어요. 식민지 사람들은 스스로 결정을 내릴 만큼 충분히 성장했다고 느꼈죠. 그들은 그렇게 멀리 있는 왕이 무엇을 해야 할지, 무엇을 사야 할지, 세금을 얼마나 내야 할지를 정해주는 것이 불공평하다고 생각했어요. 그들은 자신들의 지도자를 직접 뽑고, 자신들의 법을 만들고 싶어 했어요. 바로 그 감정, 즉 자신의 삶을 스스로 책임지고 싶다는 열망이 바로 나, 독립이었고, 점점 더 강해지고 있었어요. 토머스 제퍼슨과 같은 아주 똑똑한 사람들이 필라델피아의 덥고 답답한 방에 모였어요. 그들은 왕에게 편지를 쓰기로 결심했죠. 하지만 이건 보통 편지가 아니었어요. 이건 이별 편지였답니다! 바로 선언문이었죠. 아주 중요한 날인 1776년 7월 4일, 그들은 이 특별한 문서를 승인했어요. 그것은 '독립 선언서'라고 불렸어요. 이 선언서는 13개 식민지가 이제 자유롭고 독립적인 주가 되었음을 전 세계에 알렸어요. 그들은 미국이라는 자신들만의 나라를 만들고 있었던 거예요. 나를 완전히 쟁취하기까지는 미국 독립 전쟁이라는 긴 전쟁을 치러야 했지만, 그 선언서는 모든 사람이 들을 수 있도록 내 이름을 크게 외친 순간이었어요. 그것은 나라 전체가 '우리는 할 수 있어!'라고 말하는 방식이었죠.

미국의 이야기는 나의 수많은 모험 중 하나일 뿐이에요. 전 세계 모든 곳에서 사람들은 나의 불꽃을 느꼈어요. 많은 나라들이 퍼레이드, 불꽃놀이, 노래로 자신들만의 '독립 기념일'을 축하하며, 스스로 일어서기로 결정한 날을 기억하죠. 나는 보편적인 생각이에요. 나는 새로운 스타일을 창조하는 예술가의 마음속에, 아무도 몰랐던 것을 발견하는 과학자의 마음속에, 그리고 스스로 생각하는 법을 배우는 여러분 모두의 마음속에 있어요. 독립적이라는 것은 단순히 원하는 대로 무엇이든 하는 것을 의미하지 않아요. 그것은 자신의 선택에 책임을 지고 다른 사람의 독립을 존중하는 것이기도 해요. 어쩔 수 없어서가 아니라 스스로 선택해서 친구나 가족과 협력하는 법을 배우는 것이죠. 나이가 들면서 여러분은 크고 작은 순간들에서 나를 발견하게 될 거예요. 시키지 않아도 숙제를 끝내는 것부터, 언젠가 자신의 직업이나 살고 싶은 곳을 선택하는 것에 이르기까지 말이죠. 나는 항상 여러분과 함께하며, 여러분에게는 자신만의 길을 개척하고 자신만의 독특한 생각으로 세상을 더 좋은 곳으로 만들 힘이 있다는 것을 상기시켜 줄 거예요.