번개와 천둥

하늘에서 갑자기 번쩍! 하고 밝은 빛이 지그재그로 나타나요. 그러고 나면 저 멀리서부터 우르르… 쾅쾅! 하는 아주 크고 우렁찬 소리가 들려오죠. 조금 무서운가요? 바로 나예요! 나는 번개라고 해요. 그리고 내 가장 친한 친구는 바로 저 커다란 목소리를 가진 천둥이랍니다. 우리는 항상 함께 여행해요! 여러분은 항상 나를 먼저 보게 될 거예요. 하지만 곧이어 내 친구 천둥의 목소리도 들을 수 있을 거예요. 우리는 최고의 짝꿍이거든요.

아주 오랜 옛날, 사람들은 나를 아주 무서워했어요. 그래서 나에 대한 여러 가지 이야기들을 만들어냈죠. 어떤 사람들은 하늘에 사는 화가 난 신이 반짝이는 창을 던지는 것이 바로 나라고 생각했어요. 또 어떤 사람들은 구름 속에서 신들이 시끄럽게 볼링 게임을 하고 있다고 상상하기도 했답니다. 하지만 시간이 흘러 아주 용감하고 호기심 많은 한 아저씨가 나타났어요. 그의 이름은 벤자민 프랭클린이었죠. 1752년 6월의 어느 폭풍우 치는 날, 그는 아주 특별한 실험을 했어요. 바로 열쇠를 매단 연을 하늘로 날려 보낸 것이었죠. 그는 그 실험을 통해 내가 바로 '전기'라는 거대한 불꽃이라는 사실을 발견했어요. 여러분의 집을 밝히는 바로 그 에너지와 똑같은 것이지만, 훨씬 더 크고 거칠다는 것을 알아냈답니다.

내 번쩍이는 빛과 천둥의 큰 소리가 가끔은 무서울 수 있지만, 사실 나는 지구를 위한 아주 중요한 도우미예요. 내가 번쩍! 하고 빛을 내면 공기 중에 식물들을 위한 특별한 영양분이 만들어져요. 그리고 비가 내릴 때 그 영양분을 땅속으로 씻어 내려 보내주죠. 그러면 식물들이 그 영양분을 먹고 아주 푸르고 튼튼하게 자랄 수 있답니다. 그러니 다음에 안전한 집 안에서 나의 번쩍이는 빛과 천둥의 우르르 쾅쾅 소리를 듣게 된다면, 우리에게 손을 흔들어 주세요! 우리는 멋진 쇼를 보여주면서 동시에 지구를 돕고 있는 거니까요. 우리는 자연이 얼마나 강력하고 놀라운지를 모두에게 알려준답니다!