경도와 위도

온 세상이 커다랗고 동그란 공이라고 상상해 봐. 이제 내가 그 주위를 거대한 보이지 않는 그물처럼 감싸고 있다고 생각해 봐. 나는 북극 꼭대기에서 남극 맨 아래까지, 그리고 불룩한 중간을 빙 둘러서 지구 전체에 선을 그려. 이 선들은 너의 집, 너의 학교, 심지어 바다에 있는 작은 섬까지 모든 장소에 자신만의 비밀 주소를 만들어 줘. 안녕! 우리는 경도와 위도라고 해, 그리고 우리는 한 팀으로 일해. 나는 모두가 정확히 어디에 있는지 알 수 있도록 돕는 보이지 않는 격자야.

아주아주 오래전에, 사람들은 해와 별을 보고 자신들이 얼마나 북쪽이나 남쪽에 있는지 알 수 있었어. 그건 내 친구 위도의 일이야! 하지만 동쪽이나 서쪽으로 얼마나 멀리 여행했는지 알아내는 것은 아주 어려운 퍼즐이었지. 그게 바로 경도인 나의 일이야. 크고 물결치는 바다 위의 선원들은 나를 알아내지 못해서 길을 잃곤 했어. 경도를 알려면, 배에서의 시간과 집에 있을 때의 시간을 동시에 알아야 해. 하지만 揺れる 배 위에서는 옛날의 추 시계가 작동을 멈추곤 했어! 이건 큰 문제였지. 고대 그리스의 학자인 에라토스테네스와 프톨레마이오스 같은 많은 똑똑한 사람들이 나를 지도에 그리는 아이디어를 냈지만, 바다 위에서 이 퍼즐을 푸는 것은 너무 어려웠어. 마침내, 존 해리슨이라는 영국의 뛰어난 시계 제작자가 이 문제를 해결하기로 결심했어. 그는 거의 평생을 바쳐 해상 시계라는 특별한 종류의 시계를 만들었지. 1761년에 그의 놀라운 시계인 H4가 긴 항해에서 시험을 거쳤고 완벽하게 작동했어! 마침내 선원들은 자신들의 경도를 찾고 넓은 바다를 안전하게 항해할 수 있게 되었지.

오늘날 너는 나를 사용하기 위해 거대한 시계나 별 지도가 필요 없어. 나는 너희 가족의 자동차나 휴대폰 안에 숨어 있거든! 네가 피자 가게나 친구의 생일 파티에 가기 위해 지도 앱을 사용할 때, 그게 바로 내가 일하는 거야. 위성 위치 확인 시스템, 즉 GPS는 우주에 있는 위성들을 이용해서 네 휴대폰과 통신하고, 나의 비밀 주소 선들을 사용해서 네가 정확히 어디에 있는지, 그리고 어디로 가야 하는지 알려 줘. 나는 지구의 비밀 주소록이자, 네가 새로운 장소를 탐험하고, 모험에서 길을 찾고, 언제나 안전하게 집으로 돌아올 수 있도록 돕는 거대한 격자야. 그러니 다음에 지도를 따라갈 땐, 온 세상의 믿음직한 안내자인 나와 위도에게 작은 손짓을 보내 줘!