중력

안녕. 너는 나를 볼 수 없지만, 나는 항상 너와 함께 있어. 네가 장난감을 떨어뜨리면 위가 아니라 아래로 떨어지는 건 바로 나 때문이야. 네가 점프할 때, 안전하게 착지할 수 있도록 다시 땅으로 끌어당기는 것도 바로 나란다. 나는 바닷물이 제자리에 있게 하고 네 발이 풀밭 위에 단단히 붙어 있게 해. 나는 온 세상을 위한 아주 큰, 보이지 않는 포옹과 같아. 내가 누군지 아니. 나는 바로 중력이야.

아주아주 오랫동안 사람들은 내가 여기 있다는 건 알았지만, 내 이름이 뭔지는 몰랐어. 그러던 어느 날, 아이작 뉴턴 경이라는 아주 호기심 많은 아저씨가 나무 아래에 앉아 있었지. 툭. 사과 하나가 떨어져서 그 아저씨 근처에 떨어졌어. 그는 생각하기 시작했어. '왜 사과는 항상 아래로 떨어질까. 왜 옆이나 위로 떨어지지 않을까.' 하고 말이야. 그는 나의 보이지 않는 당기는 힘에 대해 생각하고 또 생각했어. 그는 내가 사과만 당기는 게 아니라, 모든 것을 당긴다는 걸 깨달았지. 내가 바로 달이 지구에서 멀리 떠내려가지 않게 하고, 지구가 태양에서 멀리 떠내려가지 않게 한다는 걸 말이야. 그는 나에게 중력이라는 이름을 지어주고, 모두가 나의 엄청난 힘을 이해하도록 도와주었단다.

오늘날, 나에 대해 알게 되면서 사람들은 정말 멋진 일들을 할 수 있게 됐어. 나는 우주 비행사들이 달까지 날아갔다가 집으로 돌아오는 방법을 알도록 도와줘. 나는 건축가들이 무너지지 않는 튼튼한 집을 짓도록 도와주지. 그리고 네가 공 던지기 놀이를 하거나 미끄럼틀을 탈 때 즐겁게 놀 수 있도록 도와줘. 나는 어디에나 있고, 우리 세상을 하나로 모으기 위해 항상 일하고 있단다. 나는 네가 탐험하고, 놀고, 자랄 수 있도록 모든 것을 제자리에 꽉 붙잡아 주는 너의 아주 힘센, 보이지 않는 친구야.