영양학

나는 네가 아삭아삭 씹는 사과 속에 숨어 있는 비밀스러운 힘이야. 놀이터를 신나게 뛰어다닐 힘을 주지. 나는 네 뼈를 튼튼하고 길게 자라게 도와주는 우유 속 마법이기도 해. 너는 무지개색 음식들 속에서 나를 찾을 수 있어. 어두운 곳에서도 잘 보게 해주는 당근의 주황색, 네 근육을 만드는 닭고기의 단백질, 그리고 공부할 때 네 뇌에 힘을 주는 빵의 좋은 성분 말이야. 내 임무는 네 몸의 최고의 도우미가 되어 너를 건강하고 에너지 넘치게 만드는 거야. 내가 누군지 이제 알겠니? 나는 너의 친구, 영양소야.

아주 오랫동안 사람들은 먹는 것이 중요하다는 건 알았지만, 나는 커다란 미스터리였어. 아주 먼 옛날인 기원전 400년경에, 고대 그리스의 히포크라테스라는 현명한 의사 선생님이 좋은 생각을 해냈어. 그는 사람들에게 "음식이 약이 되게 하라"고 말하며 내게 특별한 치료 능력이 있을 거라고 짐작했지. 수백 년이 지난 1747년 5월 20일, 스코틀랜드의 제임스 린드라는 의사 선생님이 큰 수수께끼를 풀었어. 그는 오랜 시간 배를 타는 선원들이 괴혈병이라는 끔찍한 병에 걸리는 것을 보았지. 그는 역사상 최초의 과학 실험 중 하나를 했어! 그는 아픈 선원들에게 레몬과 오렌지를 주었고, 선원들은 마법처럼 나았어! 그는 지금은 비타민 C라고 불리는 나의 비밀스러운 일부를 발견한 거야. 그 후 1780년대에는 프랑스의 과학자 앙투안 라부아지에가 너의 몸이 나를 연료처럼 사용해서 에너지와 열을 만든다는 것을 발견했어. 그리고 1912년에는 카시미르 풍크라는 똑똑한 생화학자가 나의 가장 작은 조수들에게 '비타민'이라는 이름을 붙여주었지! 사람들은 마침내 나의 비밀을 이해하기 시작했어.

오늘날, 나는 더 이상 미스터리가 아니야! 과학자들, 의사 선생님들, 그리고 너의 가족 모두 내가 어떻게 일하는지 알고 있어. 네가 알록달록한 음식을 먹을 때, 너는 내가 여러 가지 방법으로 널 돕도록 초대하는 거야. 나는 네가 학교에서 새로운 것을 배울 힘을 주고, 축구 경기에서 골을 넣을 힘을 주고, 너를 아프게 할 수 있는 나쁜 세균들과 싸울 힘을 줘. 나는 네가 먹는 건강한 한 입 한 입 속에 들어 있어서 네가 자라는 것을 돕기 위해 열심히 일해. 그러니 다음에 달콤한 딸기나 맛있는 치즈를 먹을 때, 나, 영양소를 기억해 줘! 나는 항상 네가 가장 튼튼하고, 똑똑하고, 행복한 사람이 될 수 있도록 여기 있을게.