파도

바닷가에 서서 발가락 사이로 모래가 간지럽게 스며드는 걸 느껴본 적 있나요? 멈추지 않고 철썩이며 부드럽게 한숨 쉬는 소리를 들어본 적 있나요? 그건 바로 제가 여러분에게 속삭이는 인사예요. 어떨 때는 장난꾸러기처럼 해변으로 여러분을 쫓아가다 이내 도망치기도 하죠. 또 어떨 때는 폭풍우 치는 날이면 사자처럼 으르렁거리며 거대한 물보라를 일으키며 절벽에 부딪히기도 해요. 저는 수천 킬로미터의 넓은 바다를 건너 해안가에 인사하러 오는 여행가랍니다. 저는 깊은 바다의 비밀을 품고 세상만큼이나 오래된 리듬에 맞춰 춤을 춰요. 여러분은 저를 그냥 물이라고 생각할지 모르지만, 저는 그보다 훨씬 대단한 존재예요. 저는 움직이는 에너지랍니다. 저는 바로 바다의 파도예요.

제가 어디서 오는지 궁금할 거예요. 제 가장 친한 친구는 바로 바람이랍니다. 바람이 잠자는 듯 평온한 바다 표면 위를 불어가면, 물을 간질여서 에너지를 전달하고 작은 물결을 만들어요. 바람이 계속 불면, 그 작은 물결들은 점점 더 커져서 마침내 제가 되는 거죠. 바람이 더 강하게, 더 오랫동안 불수록 저는 더 크고 강력해져요. 바람이 멈춘 지 한참이 지난 후에도 며칠 동안 여행하며 그 에너지를 온 세상에 전할 수 있답니다. 수 세기 동안 뱃사람들은 저를 보며 날씨를 예측했어요. 너울이라고 불리는 길고 완만하게 밀려오는 파도는 멀리서 폭풍이 만들어지고 있다는 신호라는 걸 알았죠. 하지만 저에게는 훨씬 더 크고 느리게 움직이는 사촌이 있는데, 바로 조수예요. 조수는 달의 중력이 끌어당겨서 생기는 아주 긴 파도랍니다. 달은 아주 커서 그 중력이 바다 전체를 끌어당겨 불룩하게 만들고, 매일 여러분이 보는 밀물과 썰물을 만들어내요. 사람들이 과학으로 저를 연구하기 시작하면서부터 제 힘을 제대로 이해하게 되었어요. 제2차 세계대전이라는 큰 사건 동안, 월터 멍크라는 똑똑한 과학자가 제 크기와 방향을 예측하는 방법을 알아냈어요. 1944년 6월 6일, 그의 연구는 군인들과 배들이 노르망디라는 곳으로 바다를 건너야 할 때 그들을 안전하게 지키는 데 도움을 주었답니다. 그는 제 언어를 아주 잘 이해했기 때문에 '바다의 아인슈타인'으로 알려지게 되었어요.

오늘날 사람들은 저를 그 어느 때보다 더 잘 알게 되었어요. 하와이 같은 곳에서 오래전에 시작된 인간과 자연의 즐거운 춤인 서핑을 할 때, 서퍼들이 제 얼굴을 미끄러지듯 탈 때 저를 볼 수 있죠. 배를 타고 있을 때 제 부드러운 흔들림을 느끼고, 제가 수천 년에 걸쳐 모래 해변과 웅장한 절벽을 깎아 만들 때 제 힘을 보게 돼요. 하지만 저는 새로운 방식으로도 도움을 주고 있어요. 과학자들과 기술자들은 제 에너지를 포착해서 집을 밝히는 전기로 바꾸는 놀라운 기계들을 만들었어요. 이건 지구에 해를 끼치지 않는 깨끗한 에너지 생산 방식이랍니다. 저는 지구의 놀라운 힘과 아름다움을 끊임없이 상기시켜주는 존재예요. 저의 끝없는 리듬은 모든 해안과 바다를 바라본 모든 사람을 연결해 주죠. 그러니 다음에 제가 밀려오는 것을 보거든, 제가 해온 여행과 바람으로부터 받은 에너지, 그리고 제가 들려줄 수 있는 이야기들을 기억해 주세요. 저는 언제나 여기, 바다와 해변 사이에서 춤추며 여러분이 귀 기울이고 궁금해하도록 초대할 거예요.