판 구조론

커다랗고 높은 산을 보면서 어떻게 저기에 생겨났을까 궁금해한 적 있니? 아니면 지도에서 어떤 땅 조각들이 마치 거대한 퍼즐처럼 서로 딱 들어맞을 것처럼 보이는 걸 본 적 있니? 그게 바로 내가 하는 일이야! 나는 네 발밑 깊은 곳에서 일어나는 비밀스럽고 아주 아주 느린 움직임이란다. 나는 항상 움직이지만, 너무 너무 천천히 움직여서 너는 전혀 느낄 수 없어. 나는 네가 서 있는 땅을 밀고 당기면서, 우리 세상을 매일 조금씩 바꾸고 있어.

짜잔. 내 이름은 판 구조론이야. 지구의 표면을 깨진 달걀 껍데기라고 생각해 봐. 껍데기의 커다란 조각 하나하나를 '판'이라고 부르는데, 나는 그 판들이 아래에 있는 끈적끈적한 층 위에서 떠다니도록 도와줘. 아주 아주 오래전에, 알프레드 베게너라는 아주 호기심 많은 아저씨가 지도를 봤어. 1912년 1월 6일에, 그는 엄청난 생각을 사람들에게 이야기했지. 바로 모든 대륙이 한때는 하나의 거대한 땅덩어리로 꼭 붙어 있었다는 생각이었어. 그는 아프리카와 남아메리카의 해안선이 마치 손을 잡을 수 있을 것처럼 보인다는 걸 알아차렸고, 그 생각이 맞았어. 그 땅들은 판게아라는 하나의 커다란 대륙에서 가장 친한 친구였단다.

내 판들이 서로 쿵 부딪히면, 땅이 위로 쑥 올라가서 멋진 산이 만들어져. 판들이 서로 멀어지면, 뜨거운 용암이 아래에서 보글보글 솟아올라 바다에 새로운 섬을 만들기도 해. 가끔 내 움직임 때문에 땅이 살짝 흔들리기도 하는데, 이걸 지진이라고 불러. 나는 항상 우리의 아름다운 집을 만들고 모양을 다듬느라 바쁘단다. 나를 이해하면 사람들은 계속 움직이고 자라나는 우리 지구에 대해 모든 것을 배울 수 있고, 그게 바로 최고의 모험이란다.