정사각형

혹시 체스판이나 집 창문을 자세히 본 적 있나요? 만약 본 적 있다면, 여러분은 나를 본 거예요. 나는 네 개의 변의 길이가 모두 똑같고, 네 개의 모서리가 책 모서리처럼 완벽하게 반듯한 도형이에요. 나는 공처럼 둥글지도 않고, 삼각형처럼 뾰족하지도 않아요. 나는 튼튼하고, 균형 잡혀 있고, 예측 가능하죠. 여러분은 나를 블록 쌓기, 네모난 치즈 조각, 그리고 컴퓨터 화면의 작은 픽셀에서도 찾을 수 있어요. 사람들이 내게 이름을 붙여주기 전에도, 반짝이는 소금 결정이나 벌집의 깔끔한 방들에서 내 모습을 볼 수 있었어요. 사람들은 바닥에 타일을 깔 때 발밑에서 나의 안정감을 느꼈죠. 나는 언제나 여기에 있었어요, 세상에 약간의 질서를 가져다주기 위해 기다리면서요. 나는 바로 정사각형이에요.

수천 년 동안 사람들은 나의 단순하고 튼튼한 모양을 좋아했어요. 메소포타미아나 이집트 같은 고대 지역에서는 농부들이 매년 강이 범람한 후에 밭을 측정하기 위해 내 모양을 사용했어요. 모든 사람이 공평하게 땅을 나눠 가져야 했는데, 내 똑같은 변들은 같은 크기의 땅을 만드는 것을 쉽게 만들어 주었죠. 건축가들도 나를 아주 좋아했어요. 4,000년도 더 전에 지어진 놀라운 기자의 피라미드는 거대하고 거의 완벽한 정사각형 기초 위에 서 있답니다. 나를 기초로 사용함으로써 그들의 거대한 건축물은 튼튼하고 안정적일 수 있었어요. 나중에 고대 그리스에서는 기원전 300년경에 살았던 유클리드라는 아주 똑똑한 사람이 '원론'이라는 책을 썼는데, 거기서 나와 나의 모든 규칙에 대해 공식적으로 설명했어요. 그는 나의 네 모서리가 항상 직각이고, 네 변은 항상 같다고 설명했죠. 그는 나를 수학의 세계에서 유명하게 만들어 주었어요! 사람들은 나를 이용해 도시를 설계하기 시작했고, 길을 깔끔한 격자 모양으로 배치해서 길을 찾기 쉽게 만들었어요. 나는 공정함, 안정성, 그리고 인간의 독창성의 상징이 되었답니다.

오늘날 나는 그 어느 때보다 바빠요! 여러분은 아마 아침 식사를 하기도 전에 나를 수십 번은 볼 거예요. 나는 토스터에서 나온 와플 모양이기도 하고, 책상 위의 포스트잇, 그리고 휴대폰의 앱 아이콘 모양이기도 하죠. 피트 몬드리안 같은 화가들은 균형과 조화의 느낌을 만들기 위해 그들의 다채로운 그림에 나를 사용했어요. 나는 심지어 여러분이 멀리 있는 사람들과 연결되는 것을 돕고 있기도 해요. 카메라로 스캔하는 그 신기하게 생긴 QR 코드는 바로 나 자신인데, 더 작은 정사각형들의 비밀 패턴으로 가득 차 있는 거죠. 내 네 개의 곧은 변과 네 개의 직각을 보면 내가 단순해 보일지도 모르지만, 나는 큰 아이디어들을 위한 기초 블록이에요. 나는 예술, 건축, 기술에 나타나며, 단순한 모양이 복잡한 문제를 해결할 수 있다는 것을 증명하고 있죠. 다음에 게임판이나 창문에서 나를 보게 된다면, 내가 가져다주는 힘과 질서를 기억해 주세요. 나는 때로는 가장 유용한 아이디어가 가장 단순한 것이라는 사실을 상기시켜 주는 존재예요. 그리고 나는 언제나 여러분이 만들고, 창조하고, 상상하는 것을 돕기 위해 여기 있을 거예요.