물질의 상태 (고체, 액체, 기체)

나는 아주 특별한 변신쟁이야. 어떨 때 나는 바위나 네가 마시는 주스 속 얼음처럼 단단하고 꼼짝도 하지 않아. 아주 강하고 듬직하지. 또 어떨 때는 강물이나 목욕물처럼 흐르고 찰랑거리기를 좋아해. 신나게 첨벙거리며 어디든 갈 수 있단다. 그리고 가끔은... 나는 투명인간이 돼. 눈에는 보이지 않지만 느낄 수는 있지. 풍선을 부풀리는 공기나 네 뺨을 스치는 부드러운 바람이 바로 나야. 나는 이 모든 모습이 될 수 있어. 내가 누군지 정말 궁금하지 않니?

아주 오랜 시간 동안 사람들은 나를 궁금해했어. 고대 그리스라는 아름다운 곳에 살던 호기심 많은 생각가들은 얼음이 녹아 물이 되고, 그 물이 뜨거워져서 뿌연 안개 같은 수증기로 변하는 것을 보았지. 그들은 '어떻게 하나가 이렇게 여러 가지 모습이 될 수 있을까?' 하고 고개를 갸웃거렸어. 그건 아주 큰 수수께끼였단다. 그리고 아주 아주 오랜 시간이 흐른 뒤, 앙투안 라부아지에라는 똑똑한 과학자가 나를 아주 자세히 들여다보기 시작했어. 그와 다른 과학자들은 마침내 비밀을 하나 발견했지. 바로 세상 모든 것은 아주 아주 작은 알갱이, '입자'로 만들어져 있다는 거야. 이 입자들은 너무 작아서 눈으로는 볼 수도 없어. 그리고 바로 이 입자들이 어떻게 움직이느냐가 내 변신의 비밀이었던 거야. 내 작은 입자들이 서로 꽉 껴안고 제자리에서 살짝 떨기만 할 때, 나는 단단한 고체가 돼. 입자들이 조금 느슨해져서 서로를 스르륵 스쳐 지나가기 시작하면, 나는 흐르는 액체가 되지. 그러다 입자들이 아주 신이 나서 사방으로 쌩쌩 날아다니면, 나는 보이지 않는 기체가 되는 거란다. 내 입자들이 추는 춤에 따라 내 모습이 바뀌는 거야.

너는 매일매일 나를 만나고 있어. 더운 날 아이스크림을 먹을 때, 네가 손에 쥐고 있는 단단한 아이스크림이 바로 나야. 하지만 조심해, 나는 금방 녹아서 끈적끈적한 액체로 변해 네 손에 흐를지도 몰라. 엄마 아빠가 따뜻한 코코아를 타 주실 때 컵 위로 아지랑이처럼 피어오르는 김이 보이니? 그것도 바로 공기 중으로 훨훨 날아가는 기체가 된 나란다. 이제 내가 누군지 알려줄게. 나는 바로 '물질의 상태'야. 나의 여러 가지 모습, 즉 고체, 액체, 기체를 이해하면 사람들은 맛있는 음식을 만들고 튼튼한 집을 짓는 등 놀라운 일들을 할 수 있단다. 나는 세상 모든 것이 이렇게 멋지고 신기하게 변할 수 있다는 걸 보여주지.