시간대

안녕. 나는 아주 특별한 비밀이야. 내가 하는 놀이를 알려줄게. 해님이 동그란 얼굴을 내밀면, "까꿍." 하고 놀아. 한 친구가 일어나서 "좋은 아침." 하고 해님에게 인사할 때, 저 멀리 다른 나라에 사는 친구는 달님에게 "안녕히 주무세요." 하고 인사하고 있어. 신기하지. 해님은 이쪽에서 놀아주다가, 저쪽으로 가서 또 놀아줘. 마치 전 세계랑 숨바꼭질을 하는 것 같아. 한쪽이 아침이면, 다른 쪽은 밤이야. 해님과 달님이 번갈아 가면서 모두를 비춰주는 거야. 나는 이렇게 세상이 잠들고 깨어나는 시간을 지켜봐.

아주아주 오래전에는 마을마다 시간이 달랐어. 그래서 칙칙폭폭 빠른 기차가 다니기 시작했을 때, 모두가 아주 헷갈렸단다. 예를 들어, 한 마을에서 정오에 출발한 기차가 다른 마을에 도착했는데, 그곳은 아직 11시 45분인 거야. 정말 이상하지. 기차들이 제시간에 도착할 수 없어서 큰일이었어. 그때 샌퍼드 플레밍 경이라는 똑똑한 아저씨가 좋은 생각을 해냈어. 그는 세상을 커다란 오렌지처럼 생각했지. 그리고 세상을 여러 조각으로 나누자고 했어. 이렇게 하면 모든 사람이 같은 시간을 약속할 수 있으니까. 그 멋진 생각이 바로 나야. 내 이름은 바로 '시간대'란다. 내가 바로 시간대야. 내가 있어서 기차들이 헷갈리지 않고 달릴 수 있게 되었어.

오늘날 나는 사람들을 더 가깝게 만들어 줘. 내가 있어서 멀리 사는 할머니, 할아버지에게 전화할 때, 주무시는 시간을 피해서 걸 수 있어. "할머니, 주무세요?" 하고 물어보지 않아도 돼. 바다 건너에 사는 친구와 영상 통화를 하며 손을 흔들 수도 있지. "안녕." 하고 인사하면, 지구 반대편 친구도 "안녕." 하고 웃어줘. 나는 전 세계 사람들이 하나의 큰 팀처럼 함께 일하고 놀 수 있도록 도와줘. 내가 있어서 우리는 모두 연결되어 있단다. 정말 멋지지 않니.