내 친구 윈딕시 (소설)

나는 아주 새 책이었을 때의 느낌을 기억해요. 내 페이지는 바삭바삭했고, 종이와 잉크 냄새가 났어요. 내 표지에는 활짝 웃는 소녀와 커다랗고 덥수룩한 강아지의 밝은 그림이 있었죠. 나는 선반 위에서 단어와 감정으로 가득 찬 채, 한 아이가 나를 집어 들고 내 세상을 열어주기를 바라며 기다렸어요. 나는 그저 책이 아니에요. 나는 이야기이자, 아직 만나지 못한 친구랍니다. 내 이름은 '윈딕시 때문에'예요.

내 이야기는 케이트 디카밀로라는 멋진 작가님으로부터 시작되었어요. 1999년 겨울, 작가님은 추운 곳에 살면서 조금 외로움을 느끼고 있었고, 강아지가 정말 있었으면 하고 바랐대요. 그래서 강아지에 대한 글을 쓰기 시작한 거예요. 작가님은 누구든 미소 짓게 할 수 있는 재미있게 생기고 친근한 강아지를 상상했고, 그 강아지에게 윈딕시라는 이름을 붙여주었어요. 그리고 그만큼 친구가 필요한 열 살 소녀, 인디아 오팔도 상상했죠. 케이트 작가님의 생각과 감정이 내 페이지를 가득 채워 플로리다의 나오미라는 마을과 그곳의 모든 특별한 사람들을 만들어냈어요. 나는 그렇게 완성되어 2000년에 처음으로 세상에 나왔답니다.

나는 한 권의 이야기에서 전 세계 아이들의 손으로 전해지는 여행을 떠났어요. 오팔과 윈딕시에 대한 내 이야기는 아이들에게 때로는 외로움을 느껴도 괜찮다는 것과, 식료품점처럼 가장 의외의 장소에서도 우정을 찾을 수 있다는 것을 이해하도록 도와줬어요. 나는 독자들에게 미소와 심지어 행복한 눈물까지 가져다주었고, 2001년에는 뉴베리 아너라는 특별한 상도 받았어요. 내 이야기는 아주 유명해져서 영화로도 만들어졌답니다. 나는 단순한 종이와 잉크가 아니에요. 나는 좋은 친구와 좋은 이야기가 모든 것을 바꿀 수 있고, 여러분이 소속감을 느끼도록 도와줄 수 있다는 것을 일깨워주는 존재랍니다.