진주 귀걸이를 한 소녀

조용한 박물관 안, 누군가 나를 바라보는 느낌이 들어요. 쉿, 제 이야기를 들어보세요. 제 뒤는 아주 어둡지만, 제 머리에 두른 파랗고 노란 터번은 환하게 빛나죠. 그리고 제 귓가에서 반짝이는 저것, 보이시나요. 바로 커다란 진주 귀걸이랍니다. 저는 그림이에요. 한순간의 모습이 담긴 소녀 그림이죠. 사람들은 저를 '진주 귀걸이를 한 소녀'라고 불러요. 제 눈을 바라보면 제가 무슨 생각을 하는지 궁금해질 거예요.

저를 만든 사람은 요하네스 페르메이르라는 화가 아저씨예요. 그는 델프트라는 예쁜 마을에 살면서 빛을 그리는 걸 아주 좋아했어요. 1665년쯤이었을 거예요. 페르메이르 아저씨는 부드러운 붓으로 저를 그렸어요. 파란색 물감을 만들기 위해 아주 귀한 돌을 갈아서 사용하기도 했죠. 그는 제 어깨 위로 부드럽게 떨어지는 빛과 제 눈에 반짝이는 작은 빛까지 세심하게 표현했어요. 사실 저는 실제 어떤 사람을 그린 그림은 아니에요. 저는 '트로니'라고 불리는 특별한 그림이랍니다. '트로니'는 어떤 사람의 신기한 표정이나 특별한 의상을 그린 그림을 말해요. 그래서 사람들은 제 표정을 보며 '저 소녀는 지금 무슨 생각을 할까.' 하고 상상하게 되는 거랍니다.

저는 아주 오랫동안 깊은 잠을 잤어요. 거의 200년 동안이나 사람들에게 잊혀졌답니다. 먼지가 쌓이고 색깔도 어두워져서 아무도 저를 알아보지 못했죠. 그러던 어느 날, 한 아저씨가 저를 발견했어요. 저를 깨끗하게 닦아주자, 제 원래의 밝은 색깔이 다시 나타났어요. 마치 마법처럼요. 이제 저는 네덜란드에 있는 마우리츠하이스 미술관이라는 멋진 집에 살고 있어요. 매일 전 세계에서 온 많은 사람들이 저를 보러 와요. 저는 이제 외롭지 않답니다.

왜 사람들은 지금도 저를 좋아할까요. 아마 제 눈빛 속의 비밀 때문일 거예요. 제가 웃으려는 걸까요, 아니면 비밀 이야기를 해주려는 걸까요. 아무도 정답을 몰라요. 저는 사람들이 제 모습을 보며 상상하고, 자신만의 이야기를 만들고, 아주 먼 옛날의 한순간과 연결되기를 바라요. 하나의 표정 속에 온 세상의 궁금증이 담겨 있다는 걸 기억해주세요.