모나리자

부드러운 발걸음 소리와 나지막한 속삭임으로 가득 찬, 아주 크고 웅장한 방에 서 있는 내 기분을 상상해 보렴. 수많은 눈들이 나를 바라보며 내 비밀을 알아내려고 애쓰는 것 같아. 내 뒤로는 부드럽고 꿈결 같은 풍경이 펼쳐져 있고, 내 안에서부터 은은한 빛이 새어 나오는 듯한 느낌이 들지. 사람들은 내 알쏭달쏭한 미소에 대해 이야기하곤 해. 그래, 바로 나야. 나는 모나리자란다. 그리고 나의 이야기는 한 위대한 거장의 손길에서 시작되었지.

나를 그린 사람은 바로 천재 예술가이자 과학자였던 레오나르도 다빈치야. 우리의 이야기는 1503년경 이탈리아의 피렌체라는 아름다운 도시에서 시작됐어. 레오나르도는 단순히 그림만 그리는 화가가 아니었어. 그는 호기심 많고, 세상을 궁금해하는 발명가이자 사상가였지. 그는 포플러 나무판 위에 나를 그렸는데, 아주 특별한 기법을 사용했단다. 바로 '스푸마토'라는 기법이야. 이탈리아어로 '연기 같다'는 뜻인데, 내 얼굴에 날카로운 선이 하나도 없는 이유가 바로 그거란다. 모든 것이 꿈처럼 부드럽게 섞여 보이지. 나는 리자 게라르디니라는 부인의 초상화인데, 레오나르도는 그녀의 겉모습뿐만 아니라 눈빛 뒤에 숨겨진 생각까지 담아내고 싶어 했어. 그는 나를 너무나도 아껴서 몇 년 동안 어딜 가든 나를 데리고 다녔단다. 여행을 하면서도 틈틈이 아주 작은 붓으로 나를 어루만지며 그림에 생명을 불어넣었지.

레오나르도가 세상을 떠난 후, 나의 긴 여행이 시작되었어. 나는 프랑스의 왕이었던 프랑수아 1세의 초대를 받아 화려하고 아름다운 궁전에서 살게 되었지. 수백 년 동안 나는 왕족과 귀족, 그리고 수많은 예술가들의 사랑을 듬뿍 받았단다. 하지만 1911년, 내가 잠시 내 집이었던 루브르 박물관에서 사라졌던 슬픈 일이 있었어. 온 세상 사람들이 나의 실종 소식에 슬퍼하며 나를 그리워했지. 내가 다시 박물관으로 돌아왔을 때, 사람들은 마치 잃어버렸던 소중한 친구를 되찾은 것처럼 기뻐하며 큰 축제를 열었어. 그 모험 덕분에 나는 세상에서 훨씬 더 유명해졌고, 파리에 있는 웅장한 루브르 박물관은 나의 영원한 집이 되었단다.

왜 매년 수백만 명의 사람들이 나를 보러 오는 걸까? 아마도 내 미소에 담긴 비밀 때문일 거야. 내 미소는 행복해 보이니, 아니면 슬퍼 보이니? 그 질문에 대한 답은 나를 바라보는 사람마다 모두 다르단다. 나는 나무판 위에 그려진 그림 그 이상이야. 나는 하나의 질문이고, 오래된 기억이며, 조용한 친구란다. 나는 세상 모든 사람들에게 위대한 예술은 우리를 궁금하게 만들고, 하나의 부드러운 미소가 수백 년의 시간을 넘어 사람들을 연결할 수 있다는 걸 조용히 알려주고 있어.