여덟 살의 라모나 큄비 (소설)

안녕. 나는 네 손안에 꼭 들어오는 작은 세상이야. 내 딱딱한 표지를 만지고, 종이로 된 페이지를 넘기면 바스락거리는 소리가 들릴 거야. 코를 가까이 대면 잉크 냄새도 맡을 수 있지. 어떤 어린이가 나를 집어 들고 내 표지에 그려진 여자아이 그림을 손가락으로 따라 그릴 때면 정말 신이 나. 내 안에는 어떤 세상이 펼쳐질까 궁금하지 않니. 나는 그냥 책이 아니야. 나는 너를 기다리는 친구이자 신나는 이야기란다. 내 이름은 바로 '여덟 살의 라모나'야.

나를 만든 사람은 베벌리 클리어리라는 아주 멋진 작가님이셔. 그분은 벽돌이나 물감으로 나를 만들지 않았어. 대신, 글자와 상상력으로 나를 만드셨지. 작가님은 어린 시절의 기억을 떠올리며 내가 어떤 이야기를 담을지 생각하셨대. 내 주인공인 라모나는 공주님이 아니야. 라모나는 상상력이 풍부하고 가끔은 말썽을 피우는 평범한 아이란다. 예를 들면, 학교에서 실수로 머리에 날달걀을 깨뜨리는 것 같은 일 말이야. 정말 엉뚱하지. 나는 1981년 8월 12일에 처음 세상에 나와서 라모나의 재미있고 마음 따뜻한 이야기를 들려줄 준비를 마쳤어. 많은 어린이들이 나와 함께 웃고 울며 라모나의 이야기에 푹 빠져들었지.

아주 오랫동안, 어린이들은 내 페이지를 열고 라모나의 모험 속에서 자신의 모습을 발견했어. 나는 어린이들의 걱정을 이해해주고 웃음을 주는 친구가 되었단다. 많은 사랑을 받은 덕분에 1982년에는 뉴베리 아너라는 특별한 상도 받았어. 내 이야기는 실수를 해도 괜찮고, 성장하는 것은 그 자체로 커다란 모험이라는 걸 보여줘. 나는 지금도 도서관이나 침실 책장에 꽂혀 있어. 라모나의 세상을 너에게도 보여주고, 너의 이야기도 정말 중요하다는 걸 알려주려고 기다리고 있단다. 어서 나를 펼쳐봐.