여덟 살의 라모나 큄비 (소설)

내 표지를 열기 전부터 여러분은 내 안에 있는 에너지를 느낄 수 있을 거예요. 저는 종이와 잉크로 만들어졌지만, 감정, 생각, 모험으로 가득 찬 온 세상을 품고 있답니다. 저는 활기찬 갈색 머리에, 닳아빠진 무릎, 그리고 거침없이 상상력을 펼치는 한 소녀의 이야기예요. 제 페이지 속에서는 3학년 교실의 재잘거리는 소리를 들을 수 있고, 모두 앞에서 실수했을 때의 당혹감을 느낄 수 있으며, 화창한 오후에 사과를 아삭하게 베어 무는 맛을 느낄 수도 있죠. 저는 마법이나 먼 왕국에 대한 이야기가 아니에요. 바로 지금 여기, 어린이가 된다는 것에 대한 이야기랍니다. 제 심장은 그저 이해받고 싶어 하는 한 소녀의 걱정과 궁금증으로 두근거려요. 저는 소설, '여덟 살의 라모나 큄비'입니다.

베벌리 클리어리라는 친절하고 똑똑한 여성분이 저에게 생명을 불어넣어 주셨어요. 그녀는 타자기에 앉아, 키를 하나씩 두드릴 때마다 라모나의 삶에 대한 이야기를 엮어냈죠. 그녀는 자신이 어렸을 때 어땠는지를 기억하고, 진짜 감정을 가진 진짜 아이들에 대한 책을 쓰고 싶었기 때문에 저를 만들었어요. 저는 1981년 9월 28일에 모든 사람이 읽을 수 있도록 출판되었어요. 베벌리는 제 장들을 글렌우드 초등학교에서의 라모나의 세계로 가득 채웠어요. 그녀는 라모나가 어린 동생들에게 좋은 본보기가 되려고 애쓰는 모습, 교실에서 아파서 죽을 만큼 창피했던 일, 심지어 동네 식당의 TV 광고에 출연하는 모습까지 썼답니다. 베벌리는 재미있는 일뿐만 아니라, 라모나가 담임 선생님인 웨일리 선생님이 자신을 좋아하지 않는다고 느꼈을 때처럼 힘든 일에 대해서도 썼어요. 그녀는 큰 웃음부터 조용한 눈물까지 모든 감정이 진짜처럼 느껴지도록 했답니다.

어린이들이 처음 제 표지를 열었을 때, 그들은 단지 이야기를 찾은 것이 아니라 친구를 만났어요. 그들은 때때로 잘못되는 라모나의 좋은 의도 속에서 자신의 모습을 보았죠. 라모나가 삶은 달걀인 줄 알고 학교에서 머리에 날달걀을 깨뜨렸을 때 깔깔 웃었고, 어른들이 자기 말을 들어주지 않는 것 같을 때의 좌절감을 이해했어요. 저는 그들에게 불완전해도 괜찮고, 복잡한 감정을 가져도 괜찮으며, 자기 자신이 되어도 괜찮다는 것을 보여주었어요. 1982년에 저는 뉴베리 아너상이라는 아주 특별한 상을 받았는데, 이는 많은 사람이 제가 어린이들에게 중요한 책이라고 생각했다는 의미였어요. 오늘날, 저는 여전히 전 세계의 도서관과 침실 책장에 꽂혀 있어요. 저는 새로운 독자들이 라모나의 모험을 발견하고, 모든 작은 순간과 큰 감정들이 담긴 그들 자신의 삶이 이야기할 가치가 있는 이야기라는 것을 깨닫기를 기다리고 있답니다. 저는 그들이 있는 그대로의 자기 자신이 되는 것이 가장 크고 최고의 모험이라는 것을 알게 도와줘요.