그루팔로 (책)

책장을 넘기면 이야기가 시작되는 그 느낌, 아니. 깊고 어두운 숲속으로 들어가는 기분이지. 하지만 이 숲은 흙과 나무로 만들어진 게 아니야. 바로 종이와 잉크로 만들어졌단다. 이 숲속 길을 따라 한 영리한 작은 생쥐가 걸어가고 있었어. 그러다 무시무시한 발톱과 울퉁불퉁한 무릎, 코끝에 달린 독이 든 사마귀를 가진 무서운 괴물이 나타나. 사실 그 괴물은 생쥐가 다른 동물들을 겁주려고 지어낸 상상 속 존재였는데, 글쎄, 진짜로 나타나 버린 거야. 안녕. 나는 바로 그 괴물의 이야기가 담긴 책, '그루팔로'란다.

나는 두 명의 창의적인 사람들 덕분에 태어났어. 한 명은 줄리아 도널드슨이라는 작가인데, 그녀는 단어들의 운율을 맞추는 걸 정말 좋아했지. 그녀는 한 옛날 민담에서 영감을 얻었어. 이야기 속에서 똑똑한 생쥐가 자신을 잡아먹으려는 동물들을 속이기 위해 무서운 친구를 지어내야 했거든. 줄리아는 그 괴물의 이름이 영어 단어 'know'와 운율이 맞길 바랐고, 고민 끝에 '그루팔로'라는 이름을 떠올렸지. 하지만 글만으로는 나를 완전히 상상할 수 없었을 거야. 그때 액설 셰플러라는 삽화가가 나타났어. 그는 줄리아의 글을 읽고 나에게 보라색 등과 주황색 눈, 그리고 무시무시하지만 어딘가 사랑스러운 표정을 그려주었지. 그렇게 두 사람의 상상력이 합쳐져 마침내 1999년 3월 23일, 나는 한 권의 책으로 완성되어 세상에 나왔어. 나는 인쇄소를 떠나 서점으로, 또 도서관으로 여행하며 수많은 아이들의 손에 들어가게 되었지. 아이들은 모두 영리한 생쥐와 사실은 그렇게 무섭지 않은 괴물을 사랑해 주었단다.

내 이야기는 이제 책장 안에만 머물러 있지 않아. 나는 애니메이션 영화가 되기도 하고, 전 세계 극장에서 연극으로 공연되기도 했어. 심지어 어떤 숲속에는 나와 내 친구들의 조각상이 서 있는 산책로도 생겼단다. 가족들이 함께 걸으며 내 이야기를 직접 체험할 수 있게 된 거야. 내 이야기는 크기나 힘보다 지혜와 용기가 더 강하다는 것을 가르쳐 줘. 그리고 함께 웃고 모험을 즐기며 사람들을 하나로 연결해 주지. 나는 언제나 여기에 있을 거야. 상상력은 어떤 어려움도 이겨낼 수 있는 강력한 도구이며, 가장 멋진 모험은 우리가 함께 나누는 모험이라는 걸 모두에게 알려주기 위해서 말이야.