눈 오는 날

나는 어린이의 손에 들려 있는 책이에요. 바삭거리는 종이 넘기는 소리가 들리고, 내 안에는 밝은 색들이 가득하죠. 세상이 온통 하얀 눈 이불을 덮은 어느 춥고 조용한 아침을 상상해 보세요. 빨간 눈옷을 입은 한 남자아이가 신나게 놀고 있어요. 바로 그때, 여러분은 나를 알게 되죠. 내 이름은 '눈 오는 날'이라는 책이랍니다.

나를 만든 사람은 에즈라 잭 키츠라는 친절한 아저씨예요. 아주 오래전 어느 날, 그는 잡지에서 한 어린 남자아이의 사진을 보고 영감을 얻었어요. 그는 모든 어린이가 이야기 속에서 자신을 주인공으로 볼 수 있기를 바랐죠. 그래서 1962년에 그는 조심스럽게 색색의 종이를 자르고 붙이고, 특별한 도장을 사용하고, 아름다운 그림을 그려서 피터의 모험 이야기를 생생하게 만들었어요. 그는 '콜라주'라는 독특한 기법을 사용했어요. 덕분에 눈은 바삭바삭하게 느껴지고 피터의 눈옷은 밝고 따뜻하게 보인답니다. 그는 모든 어린이가 책을 통해 세상을 보고 자신을 발견하기를 꿈꿨어요.

내가 처음 세상에 나왔을 때, 나는 아주 특별했어요. 그 당시에는 피터처럼 생긴 아이가 주인공인 책이 많지 않았거든요. 나는 어떤 아이들에게는 새로운 친구를 만나는 창문이 되었고, 또 다른 아이들에게는 자신들이 멋진 모험을 하는 모습을 비춰주는 거울이 되었어요. 내 그림들이 마음과 상상력으로 가득 차 있었기 때문에, 1963년 1월 1일에 나는 칼데콧 메달이라는 아주 특별한 상을 받았답니다. 나와 함께한 가족들은 다 함께 책을 읽으며 큰 행복을 느꼈어요. 나는 모든 아이들이 이야기 속에서 중요하고 사랑받는 존재라는 것을 보여주었죠.

아주 오랜 시간이 흘렀지만, 갓 내린 눈에 발자국을 남기는 단순한 기쁨이나 눈 천사를 만드는 재미는 모든 아이들이 이해할 수 있는 감정이에요. 나는 그냥 종이와 잉크로 만들어진 것이 아니에요. 나는 세상이 경이로움으로 가득 차 있고, 모든 어린이가 자신만의 모험에서 주인공이 될 자격이 있다는 것을 알려주는 존재랍니다. 앞으로도 나는 계속해서 아이들에게 눈 오는 날의 작은 기쁨과 모든 어린이가 소중하다는 것을 이야기해 줄 거예요.