성조기 (별이 빛나는 깃발)

안녕, 나는 아주 크고 밝은 친구야. 내 몸에는 선명한 빨간 줄무늬가 있고, 짙은 파란색 네모 안에는 반짝이는 하얀 별들이 있어. 바람이 불면 나는 파란 하늘에서 춤을 추며 손을 흔든단다. 나는 아주 특별한 깃발이야. 내 이름은 '별이 빛나는 깃발'이란다. 모두들 나를 보면 활짝 웃어줘. 나는 모두의 친구니까.

나는 1813년 여름에 만들어졌어. 메리 피커스길이라는 친절한 아주머니와 친구들이 바늘과 실로 한 땀 한 땀 나를 꿰매 주었지. 그래서 나는 아주 크고 튼튼해. 나는 포트 맥헨리라는 특별한 곳 위에서 높이 날도록 만들어졌어. 모든 사람이 나를 볼 수 있도록 말이야. 어느 날 밤, 번쩍이는 불빛과 함께 아주 시끄러운 폭풍우가 몰아쳤어. 나는 깃대에 꼭 붙어서 밤새도록 용감하게 비바람 속에서 펄럭였단다. 나는 무섭지 않았어, 왜냐하면 나는 아주 용감하니까.

폭풍우가 지나간 다음 날 아침, 1814년 9월 14일이었어. 프랜시스 스콧 키라는 아저씨가 멀리서 내가 여전히 펄럭이는 것을 보았지. 아저씨는 너무 기쁘고 자랑스러워서 나에 대한 아름다운 시를 썼단다. 그 시는 노래가 되었고, 사람들은 오늘날까지도 나와 똑같이 생긴 깃발을 보면 그 노래를 불러. 나는 모두에게 용감하고 희망을 가지라고 말해줘. 사람들이 내 노래를 부를 때면, 온 세상을 이어주는 크고 행복한 포옹처럼 느껴진단다.