배고픈 애벌레

내 이름을 알기 전에도 나를 느낄 수 있을 거예요. 손가락으로 내 페이지를 만지면 작은 구멍들이 뚫려 있는 걸 발견할 수 있죠! 나는 여러분이 상상할 수 있는 가장 밝은 색들로 가득 차 있어요. 탐스러운 빨간색, 싱그러운 초록색, 그리고 햇살 같은 노란색으로요. 나는 이제 막 멋진 모험을 시작하려는 작고 배고픈 친구에 대한 이야기를 속삭여 줘요. 나는 바로 '배고픈 애벌레'라는 책이고, 내 이야기는 이제 곧 시작될 거예요.

에릭 칼이라는 친절한 아저씨가 나를 세상에 태어나게 했어요. 그는 그냥 크레용이나 마커를 사용하지 않았어요. 대신 얇은 습자지에 아름답고 빙글빙글한 무늬를 그렸죠. 종이가 마르자, 그는 가위로 모양을 오리고 잘라냈어요. 동그란 빨간 사과, 초록색 배, 그리고 물론, 작은 초록색 애벌레도요. 그는 이 조각들을 조심스럽게 붙여서 내 그림들을 만들었는데, 이것을 콜라주 기법이라고 불러요. 내 이야기에 대한 아이디어는 그가 구멍 펀치를 사용하다가 떠올랐대요. 펀치로 뚫린 구멍을 보고 책벌레를 생각했지만, 애벌레가 훨씬 더 재미있을 거라고 결정했죠! 마침내 1969년 6월 3일에 나는 그의 다채로운 그림과 성장에 대한 이야기로 가득 채워져 세상에 나올 준비를 마쳤어요.

아이들이 나를 펼치면, 우리는 함께 여행을 떠나요. 월요일에 내 작은 애벌레는 사과 한 개를 먹어요. 화요일에는 배 두 개를 먹죠! 우리는 일주일 동안 여러 가지 맛있는 음식을 먹으며 숫자를 세요. 아이들은 애벌레가 먹고 남긴 구멍에 손가락을 쏙 넣어보는 것을 아주 좋아해요. 하지만 내 이야기는 단지 음식에 관한 것만이 아니에요. 마법 같은 변화에 대한 이야기이기도 하죠. 아주 많이 먹은 후에, 내 애벌레는 아늑한 번데기 속으로 쏙 들어가요. 아이들은 마지막 큰 페이지를 넘기면서 숨을 죽이죠. 그리고… 짜잔! 그는 더 이상 애벌레가 아니라 아름답고 화려한 나비가 되어 두 페이지 가득 날개를 활짝 펴요.

아주 오랫동안 전 세계의 어린이들이 내 애벌레의 여정을 함께해 왔어요. 내 페이지는 아주 많은 언어로 읽혔지만, 그 느낌은 언제나 똑같아요. 바로 경이로움이죠. 나는 모든 사람에게 큰 변화가 멋진 일이 될 수 있고, 가장 작은 생물조차도 훌륭한 존재로 자라날 수 있다는 것을 보여줘요. 나는 우리 모두가 매일 성장하고 변화하며, 우리 자신의 날개를 펴고 날아갈 준비를 하고 있다는 것을 알려주는 존재랍니다.