괴물들이 사는 나라

나는 아이의 손에 들려 있는 느낌으로 시작해요. 내 페이지가 넘어가는 소리는 앞으로 펼쳐질 모험에 대한 속삭임과 같아요. 내 안의 그림들에 대해 이야기해 볼게요. 한 소년의 방에서 자라나는 숲, 개인의 바다를 가로지르는 보트, 그리고 어둠 속에서 깜박이는 거대하고 이상한 생물들의 눈이 있죠. 나는 당신이 장난을 쳐도 여전히 사랑받을 수 있는 곳이에요. 나는 큰 감정들을 위한 집이죠. 나는 책, '괴물들이 사는 나라'예요.

나를 만든 사람은 모리스 센닥이에요. 모리스는 종종 자신이 외부인처럼 느껴졌던 소년이었고, 창문으로 세상을 바라보며 보고 상상한 모든 것을 그리며 많은 시간을 보냈어요. 그는 단순히 달콤하고 어리석은 이야기가 아니라, 아이들이 느끼는 감정, 때로는 화가 나고 오해받고 거친 에너지로 가득 찬 감정에 충실한 이야기를 만들고 싶어 했죠. 그는 늑대 옷을 입은 나의 주인공 맥스를 스케치한 다음, 펜과 잉크로 괴물들에게 생명을 불어넣었어요. 모리스는 괴물들의 모습을 자신의 친척들을 바탕으로 만들어서 조금 무섭지만 사랑스럽고 약간은 서툴게 만들었답니다. 내가 1963년 4월 16일에 처음 출판되었을 때, 몇몇 어른들은 내가 아이들에게 너무 무섭다고 생각했어요. 하지만 아이들은 나를 이해했죠. 그들은 맥스가 진짜 위험에 처한 것이 아니라는 것을 알았어요. 그는 자신의 감정의 왕이었고, 그것들을 길들일 만큼 용감했죠. 아이들은 맥스가 소리치고 싶을 때 소리치고, 화가 나면 방에서 자신만의 세계를 만드는 것을 보며 공감했어요. 모리스는 아이들의 마음속에 있는 작은 혼란과 큰 용기를 모두 담아내고 싶었고, 바로 그 점이 나를 특별하게 만들었어요.

나는 논란이 많은 책에서 소중한 고전으로 거듭났고, 1964년에는 내 삽화로 칼데콧 메달이라는 특별한 상을 받았어요. 나의 변치 않는 메시지를 전할게요. 화가 나거나 슬퍼도 괜찮고, 언제나 당신이 가장 사랑받는 곳으로 다시 항해해 돌아올 수 있다는 것이죠. 내가 어떻게 연극, 오페라, 심지어 영화에까지 영감을 주어 새로운 세대들이 '거친 녀석들의 야단법석'에 참여하게 했는지 이야기해 볼게요. 내 페이지들은 수십 년 동안 아이들이 자신의 감정을 탐색할 수 있는 안전한 장소였어요. 나는 단순히 종이와 잉크 그 이상이에요. 가장 큰 모험이 끝난 후에도 집에 돌아오면 저녁 식사가 당신을 기다리고 있고, 그것은 여전히 따뜻할 것이라는 사실을 상기시켜 주는 존재랍니다.