로제타석의 발견

안녕하세요. 제 이름은 피에르-프랑수아 부샤르이고, 저는 프랑스에서 온 군인이에요. 아주 오래전인 1799년 여름, 저는 이집트라는 덥고 모래가 많은 땅에 있었어요. 태양은 아주 밝게 빛났고, 사방은 온통 모래뿐이었죠. 저와 제 친구들은 나폴레옹 보나파르트라는 유명한 장군님이 이끄는 큰 군대의 일부였답니다. 그날 우리의 임무는 싸우는 것이 아니었어요. 대신, 우리는 로제타라는 마을 근처에 있는 오래되고 낡은 요새를 고치는 일을 맡았죠. 뜨거운 태양 아래에서 땅을 파고 무거운 돌을 옮기는 것은 힘든 일이었어요. 우리는 그저 평범한 하루라고 생각했죠. 제가 곧 비밀스러운 고대 세계로 통하는 열쇠 같은 것을 발견하게 될 줄은 꿈에도 몰랐답니다.

아주 더웠던 1799년 7월 19일, 제 삽이 무언가 단단한 것에 부딪혔어요. 쨍그랑. 저는 그냥 또 다른 평범한 돌멩이라고 생각했죠. 하지만 주변 흙을 파내고 친구들이 도와 그것을 들어 올렸을 때, 저는 놀라서 눈이 동그래졌어요. 그건 그냥 돌이 아니었어요. 제 키만큼이나 크고 평평한 검은 돌판이었죠. 그리고 가장 놀라운 부분은 그 돌이 온통 글씨로 뒤덮여 있다는 점이었어요. 한 종류의 글씨가 아니라, 세 가지 다른 종류의 글씨였죠. 맨 위에는 새, 눈, 꼬불꼬불한 선 같은 아름다운 작은 그림들이 있었어요. 우리는 그것을 상형문자라고 불렀죠. 그 아래에는 다른 종류의 흘림체 글씨가 있었고, 맨 아래에는 우리 장교 몇몇이 알아볼 수 있는 고대 그리스어 글씨가 있었어요. 제 심장이 빠르게 뛰기 시작했어요. 저는 바로 이것이 아주, 아주 중요한 것이라는 걸 직감했죠. "이것 좀 봐. 내가 뭘 찾았는지 봐." 라고 저는 소리쳤어요. 저는 지휘관님을 모시러 달려갔고, 곧 모든 군인들이 모여들어 신비로운 돌을 완전한 경이로움 속에서 쳐다보았답니다.

그럼 왜 이 돌 하나가 그렇게 놀라운 보물이었을까요. 음, 비밀 메시지를 찾았지만 암호를 읽을 수 없다고 상상해보세요. 고대 이집트의 상형문자가 바로 그랬어요. 수천 년 동안 아무도 그 작은 그림들이 무슨 뜻인지 몰랐죠. 그것들은 완전한 미스터리였어요. 하지만 우리가 로제타석이라고 이름 붙인 이 돌은 바로 열쇠였어요. 비밀 암호 해독 반지 같았죠. 학자들이 읽을 수 있는 그리스어를 포함해 세 가지 다른 언어로 같은 메시지가 쓰여 있었기 때문에, 그들은 그것들을 비교할 수 있었어요. 그리스어로 된 단어를 보고, 상형문자에서 그에 맞는 그림 묶음을 찾는 식이었죠. 이것은 세상에서 가장 크고 신나는 퍼즐을 푸는 것과 같았어요. 하지만 쉽지는 않았어요. 장-프랑수아 샹폴리옹이라는 아주 똑똑한 사람이 마침내 모든 것을 알아내기까지 20년 이상이 걸렸답니다. 그는 정말 열심히 일했고, 마침내 암호를 풀었을 때 너무 기뻐서 기절했다고 해요.

샹폴리옹이 제가 발견한 돌을 사용해 그 놀라운 퍼즐을 푼 덕분에, 세상은 마침내 고대 이집트인들의 이야기를 읽는 법을 배우게 되었어요. 우리는 드디어 파라오들의 이야기, 거대한 피라미드를 지은 방법, 그리고 수천 년 전의 삶이 어땠는지를 이해할 수 있게 되었죠. 잃어버렸던 온 세상이 우리에게 열린 거예요. 그리고 이 모든 것은 이집트의 더운 날, 그저 자신의 임무를 수행하던 평범한 군인인 저로부터 시작되었답니다. 제 발견은 우리가 언제 놀라운 것을 우연히 발견하게 될지 아무도 모른다는 것을 보여줘요. 때로는 가장 위대한 보물은 금이나 보석이 아니라, 과거와 우리 세계에 대해 새롭고 멋진 것을 가르쳐주는 것들이랍니다.